1895年4月15日，清朝直隶总督兼北洋大臣李鸿章正在日本一个名叫马关的小城里，与咄咄逼人的日本首相伊藤博文进行最后的会谈。虽然半个月前遭到枪击的伤口还没有愈合，但他仍忍痛与日本人谈了5个多小时。
与其说是会谈，倒不如说是乞讨，乞讨日本还清政府和人民以和平，乞讨少割一点地、少拨一点款、少答应一些无理的要求。
日本人陆奥宗光在书中记录了此前两天的谈判：“会谈中，只是在枝节问题上斤斤计较不已。例如最初要求从赔款二万万两中削减五千万两；看见达不到目的，又要求减少二千万两。甚至最后竟向伊藤全权哀求，以此少许之减额，赠作回国的旅费。”
和平从来都不是乞求来的。两个月前，日军攻陷刘公岛，北洋水师全军覆灭，清政府几乎没有任何讨价还价的资格。
谈判之前，日方就已明说，“必需割地、赔款”。前五轮的谈判中，又发出了赤裸裸的威胁，“岂止台湾而已！不论贵国版图内之何地，我倘欲割取之，何国能出面拒绝？”
4月17日，李鸿章代表清政府与日本签订丧权辱国的《马关条约》，其主要内容包括：中国承认朝鲜独立；割让台湾岛及其附属岛屿、澎湖列岛与辽东半岛给日本；赔偿日本2亿两白银；开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸；允许日本人在通商口岸开设工厂。
弱国无外交，弱国无和平。这几天，叙利亚外交官巴沙尔·贾法里的照片在网上疯传。贾法里曾在联合国安理会召开的会议上，怒斥美国以谎言为由发动侵略战争，为叙利亚的和平做最后的努力，可美英等国的代表甚至没等他把话说完就离席而去。
