新中国成立后，没有带过兵、打过仗的李克农被授予上将军衔，成为一名从“寂静战场”上走出来的特殊将军。毛泽东在一次接见外宾时说：“李克农是中国的大特务，只不过是共产党的特务。”
1962年李克农病逝，党内军内齐悲。董必武曾赋悼诗：“三十年前事已赊，知君才调擅中华。能谋颇似房仆射，用间差同李左车。”其意思是说李克农的功绩堪比唐太宗时期的房玄龄，秦汉时期的谋士李左车。美国情报局获悉李克农去世的消息后，欣喜若狂，宣布休假三天，庆贺一位强有力的对手消失了。
李克农长期战斗在隐蔽战线上，是什么使他得到了毛泽东的赞赏，又是什么使他给对手以强烈刺激呢？本文将介绍李克农与敌斗智斗勇的部分传奇史实。
以敌制敌，李克农气煞皖军总司令陈调元
李克农少年时期就读于安徽辛亥革命运动的策源地芜湖，自幼目睹帝国列强的侵略行径，受到进步的教育和熏陶，萌发了反帝反封建、改造旧中国的革命思想。1926年，他加入中国共产党。当时，党组织交给他的任务是团结各革命阶层，壮大组织，开展反帝反封建斗争。入党不久，李克农被安排出任国民党芜湖市党部宣传部长。他利用国共合作的合法身份创办民生中学，以此为基地，大力宣传中国共产党的宗旨，影响群众，与安徽大军阀陈调元展开针锋相对的斗争。
皖军总司令陈调元，生性凶恶，恃强霸道，大肆掠夺民脂民膏，成为安徽一大祸害。李克农决定给陈调元点颜色。1927年4月6日上午，整个芜湖学校的学生在民生中学的带领下高举彩旗涌上街头，一边贴标语一边呼口号：“打倒绑匪陈调元！”“打倒十恶不赦的陈调元狼狗！”一群高年级的学生还别出心裁地抬了一副棺材，棺材里面装着一个写有“陈调元”3个大字的纸人，并特意让纸人从棺材盖内伸出一只黑瘦的长手，手中抓着一把纸钱（其意是“死要抓钱”）。民生中学的师生们则抬了一块大黑板，上面用白粉笔写出了陈调元到芜湖抢劫财产的统计数字。
围观者人山人海，一向不可一世的陈调元吓成了一个缩头乌龟，气得发抖，欲派兵镇压，又考虑到怕惹众怒，只好假装善意地找到李克农求和。但李克农早已识破他的诡计，做好了应对更加残酷斗争的准备。果然，在蒋介石“宁可错杀一千，决不放走一个”向共产党人举起屠刀之时，陈调元充当急先锋，从各个渠道对李克农等人布下了天罗地网。李克农等人沉着应战，乘小舟深夜悄悄从芜湖的芦苇荡中逃到江北隐藏下来。没过几天，敌人寻到李克农等人的踪迹，密谋策划定于4月20日晚上派一个中队的人到江北围捕。李克农在敌人到达前一个多小时得到了情报，再次脱离危险。为了“借狗咬狗”，李克农有意托人四处散布说这次脱险全是陈司令开的恩。
此讯很快传入蒋介石耳中，蒋信以为真，气愤至极，大骂陈调元。这下子吓坏了陈调元，他知道蒋介石的脾气，只好拿出重金求人诉说苦情。此事使陈调元元气大伤，吃了这个哑巴亏，虽然保住了乌纱帽，但花费了多年的积蓄。
