在总部几个月中，赵南起多次为彭德怀当翻译，且两人经常见面，彼此很熟悉。在谈话中，彭德怀详细询问了他的地方工作经历，然后认真地说：“你和我说老实话，你到底愿不愿意回朝鲜工作。如果你同意，我马上作安排，这是组织上的决定，与你个人无关。”
赵南起已决心做一名中国人，于是态度坚决地回答：“彭总，我对在志司的工作非常满意。如果到朝鲜工作，各方面情况都不熟悉，困难很多。希望您批准我继续留在志愿军，将来打完仗就回国。我不愿意到朝鲜工作。”
“这是你的真心话吗?”彭德怀问道。
“当然。”赵南起说，“我以共产党员的名义，向你和组织上保证。”
彭德怀听完，重重地拍了拍赵南起的肩膀，说：“好吧，这件事情我来处理。好干部在哪里工作都会有所作为。你这样年轻就是团级干部，很有前途。好好干!”
这是赵南起第三次选择留在中国。
后来，他回忆此事，十分感慨地说：“彭总把我留在志愿军，使我的事业得以继续发展，否则我的人生轨迹可能会是另外一番景象了。我深深地感谢他老人家。”
确实，赵南起的人生因此而变得很辉煌。
抗美援朝结束后，1958年赵南起随最后一批志愿军回国，被任命为延边军分区政治部副主任，后升任政委。
1985年3月7日，中央军委调时任吉林省委书记兼副省长、军区政委的赵南起为解放军总后勤部副部长兼副政委。两年后，赵南起升任部长。
1988年4月9日，根据军委主席邓小平的提名，赵南起被任命为中央军委委员。9月14日，解放军恢复军衔制度，赵南起被授予上将军衔。在17名授上将衔的高级将领中，赵南起是惟一少数民族出身的上将，年龄倒数第二高，已经62岁。
1995年从军队退役后，1998年3月，赵南起又当选第九届全国政协副主席，成为名副其实的副国级领导人。此时多数人不知道赵南起当年出生于韩国且是反日运动著名领导人的后裔，以为他是吉林省永吉县地道的朝鲜族人。至于他的出生的韩国，由于多年与新中国处于隔绝和无外交关系状态（1992年8月中国与韩国才正式建立大使级外交关系，结束两国长期互不承认和相互隔绝的历史），知道赵南起本是自己同胞的人更是少之又少了。
2000年4月，赵南起率领中国代表团访韩。访问之余，他回到了离别几十年的家乡——韩国忠清北道。
这时，赵南起已是年过七旬的老人，且是中国副国级领导人——全国政协副主席。他访问韩国的消息在新闻中播出，立即引起韩国朝野一派轰动，不少人对这位同胞的传奇经历惊愕不已。
作为东道主，韩国政府更是尤为重视，以最高礼节欢迎这位在中国成长并取得杰出成就的老乡。当赵南起离家60多年后第一次回到清源郡时，当地人扶老携幼，以最隆重的民族礼节载歌载舞迎接他。赵南起深深地被浓浓的乡情感动，拿出特意从中国带去的茅台酒，以当地风俗向乡亲们一一敬酒，共祝家乡繁荣昌盛，中韩友谊长存。
（来源：环球网）
（原标题：传奇！这位韩国人竟成了中国上将 官至副国级）
（原文地址：http://history.huanqiu.com/china/2015-12/8278169.html）
