中华民族不是一个善于记仇的民族，也不是一个像患失忆症那样善恶不分的民族。如果纠缠于过去，我们不会拥有轻松愉快的将来；但如果忘记过去，我们也难以心底塌实地拥有现在。时间本是一串既剪不断也理不乱的因果链，置身于这条链上的现实只能是承前启后的现实，无法另起炉灶。现实不是对历史的虚无与背叛，不能任意将自己延伸，杜撰未来。在时间的因果链上，无论是历史，还是现实与未来，三者都在手拉手、肩并肩地连成一线，朝着浑无际涯的广义未来延伸，而且都将成为历史。遗忘历史难免受到历史的惩罚，篡改历史或捏造历史则终将受到历史的审判。
有位湘籍好友曾经以抗日战争的全胜为背景，以今日中日两国之间实质性的外交关系为参照，进而指出：“结局的辉煌让我们忘记了过程的残酷，尽管我们曾经饱经苦难，但我们却不喜欢咀嚼苦难。直到当年失败的侵略者早已崛起并再次居高临下时，我们才感觉到面临新的竞争劣势，胜利者其实很苦涩。”
今年乃长沙火患77周年，我想为当年焚于文夕大火的数千名死难者的亡灵献上一分迟到的哀思，并对77年来在废墟焦土上忘我劳作的几代省垣人捎上异乡游子的一片敬意。
（2015年8月4日写于斯坦福大学胡佛研究所）
链接焦土抗战
1938年11月12日，日军攻占湖南北部重镇岳阳，威胁长沙。1938年11月13日凌晨，国民党政府以焦土抗战为名，密令烧毁长沙，企图以此阻止日军的进攻。结果，全城房屋大部焚毁，烧死居民达3000余人，数万户人家被毁，财产损失无数。
