张克侠，国民党军中的“智囊”“夫子”。美国记者史沫特莱称他为“在华中前线所结识的一位出类拔萃的人物”。
张克侠受过正规的军事教育，聪颖过人，既能带兵打仗，还能运筹帷幄，参赞戎机。他曾在台儿庄大战中协助张自忠指挥59军痛击板垣师团，自此声名鹊起。抗战胜利后，蒋介石颁发了一批佩剑，名曰中正剑，张克侠获赠一柄，人称“佩剑将军”。
“佩剑将军”其实是一名共产党员，他遵照党的指示，奉命潜伏，秘密工作，争取、团结了一大批国民党爱国将领和士兵，为积极抗战作出重要贡献。
1927年春天，正在莫斯科学习的张克侠，向组织递交了第一封入党申请书。组织上还没来得及批准，蒋介石叛变革命，大革命失败，张克侠被送回国内。
回国后，张克侠几经辗转，终于和党组织取得联系，他的入党申请由周恩来亲自批准。张克侠奉命长期潜伏在国民党内部。
按照党组织的指示，张克侠重返西北军，担任张自忠任师长的第六师少将参谋长。1933年5月，冯玉祥将军与中国共产党合作在张家口组织察哈尔民众抗日同盟军，张克侠被任命为同盟军高级参谋。同盟军失败后，张克侠返回陆军大学。
1935年底，张克侠从陆军大学毕业，任29军38师师长。翌年，调任29军副参谋长兼38师参谋长。“七七事变”爆发后，中国共产党发出了《为日军进攻卢沟桥通电》，要求宋哲元立刻动员全部29军开赴前线应战。但宋犹豫不决，张克侠屡次劝他说，现在已到了民族存亡关头，不战将成民族罪人，战而不胜虽败犹荣。
