中日甲午战争，清军将领左宝贵战死，《点石斋画报》报道，其夫人发誓为夫君报仇，把金银首饰都捐献出来，招募士兵，组成一支三千人的部队，据说都是巾帼女性，“别称一军”，从甘肃开到北京，请求赴抗日前线。
当时媒体发出感叹：“若左夫人者，亦女中之奇杰欤。”但也有文字爆料，说左夫人招募的士兵都是陕西、甘肃两省之人，他们“多系耳戴铜环，衣服捆边，与女装差近”，说左夫人所带的其实绝大多数是男兵，但她的部队中也有相当数量的女兵。
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古代的女兵部队通常做些什么
那么，中国古代的女兵在军中通常做些什么？军中怎么管理女兵？
《墨子》载：“诸作穴者五十人，男、女相半。”“壮男之军，使盛食厉兵，陈而待敌。壮女之军，使盛食负垒，陈而待令，客至而作土以为险阻，及耕格阱，发梁撤屋。”战国时期的女兵，主要干的是挖战壕洞穴、守卫城池、挖土拆房等等辅助工作。
太平军的女兵部队所从事的通常是军需生产，以及修理工事、搬运粮草、舂米、搓麻绳、埋死尸等工作。清朝人谢介鹤在《金陵癸甲纪事略》中记载， 1853年-1854年间，太平军进攻清军江南大营时，让女军派人挑着装满糠的大箩筐远远跟着。
一旦得手，太平军乘胜追击，女军就用糠填埋废弃营地的壕沟，而后用箩筐把战利品挑回去。定都天京后，时而也有广西籍太平军女军官出战，曾国藩对于这些“大脚蛮婆”深为忌惮。
“战争已加速了中国妇女的抬头与解放。”抗战期间，除了部队中的女军人之外，中国普通妇女的表现也极其出色。
1938年5月国民政府在牯岭召开全国妇女会议，设立妇女指导委员会，领导全国妇女的战时工作，组织妇女参加战地慰问团、担架队、游击队等组织，帮助破坏敌后的公路，切断交通，一起消灭侵略者。
战时长达240英里的川甘公路的修建，其中就有几千甘肃妇女的贡献，甘新公路的修建，也有当地妇女的贡献，当时所使用的工具都是极其简陋的铲锄和刀斧。妇女指导委员会在全国设立了九个办事组为抗战服务，其制度之完备，不啻于一个规模庞大的“女兵阵营”。
中国古代要求女兵与男兵分开管理，禁止男、女兵相接触，所谓“慎使三军无相过”，男兵女兵混杂一起，会影响战斗力，这无疑与几千年来的封建传统思想密切相关。
概而言之，我国传统思维强调“男主外女主内”，只有非常时期，女性才会出现在战场，战场上的中国女性博得了一个亮丽名字叫“巾帼英雄”。毛泽东说：“中华儿女多奇志，不爱红妆爱武装”。女兵部队越来越受到政治家、军事家们的重视。
