在东北义勇军的抗日斗争史册上，还有成千上万个英雄的故事:首举义旗的高鹏振，“天狗司令”郑桂林，毁家纾难的唐聚伍??这些来自不同阶级的爱国者，在民族危亡之际挺身国难，英勇战斗，消灭了日军大批有生力量。据日伪官方统计的数字，从“九一八”事变到1933年2月义勇军各部相继失败时，日伪军“战亡人数为6541名”，而实际情况大大高于这个被压缩了的数字。以至于日军的广懒将军胆战心惊地说：义勇军的顽强斗争，“竟至出乎余预料之外，这种‘讨伐’战争之剧烈情形，使我不期然回忆起日俄战争的情景来”。
1937年，卢沟桥事变爆发后，东北义勇军抗战就成了全国抗战的一个重要组成部分。在全国抗战形势的鼓舞下，东北义勇军主动出击打击敌人，牵制日军人关兵力，从战略上配合了全国抗战。
由于义勇军毕竟不是中国共产党直接领导下的抗日武装，义勇军队伍成分复杂，又处于各自为战的状态，相互之间不能有效地协同作战，缺乏统一的领导和指挥，战斗消耗不能得到有效补充等等。因此在日伪军的大举进攻之下被各个击破，相继瓦解，绝大部分以失败告终。
但是，东北义勇军播下的抗日火种已呈现出燎原之势。1933年初，东北义勇军主力失败进关以后，中国共产党人挺身于危难之际，毅然决然地擎起领导东北人民抗日的大旗，留在东北境内的义勇军余部大多数接受了中国共产党的领导，以新的姿态继续进行着武装抗日斗争，直到迎来抗战的胜利。
