毛泽东以“统一中国”为名义，让苏联甘心移交大批现代化武器、政治上虚张中苏联盟声势的心理战也完成，便进行拔除金、马的作战。毛泽东于8月18日正式发布命令：“准备打金门，直接对蒋，间接对美”。8月23日，解放军对金门以奇袭炮战方式，拉开了第二次金门战役的序幕。
至于台美同盟关系下的蒋介石，“8·23”炮战前，国民党军队对福建解放军的积极备战早有情资，但不能判定解放军是打金门还是马祖，甚至同时进攻两地，只能命令积极备战。炮战开始后，蒋介石自知若听从美军顾问团之建议撤离金、马守军，军事上除损兵折将、“丢失国土”外，将更丧失直接掩护台湾或未来反攻大陆的金马基地。因此为了台湾民心士气及“国家”安全，国民党军必须坚守金门、马祖。
蒋介石更认为，如果对解放军采用持久战，可能造成美苏于台海直接意外冲突的附加效应，美军若积极“抗俄”，便是国民党军退守台澎金马9年后，配合美军支援反攻、雪耻复国的起点。而国民党军队另一个获益，与解放军向苏联请调武器一样，便是空军自美军取得响尾蛇导弹、装甲兵获得M42、M24战车；炮兵接收8英寸榴弹炮、海军加装鱼雷干扰器等先进兵器，并促进台美基层官兵间的协防患难情感。
由此可知，“8·23”炮战，两岸虽然不脱苏联及美国的政治干涉与军事援助，但在第一线的运筹帷幄中，国共两党统帅根本只是将美苏作为遂行其战争较量的后勤仓库，而一切战争决策仍呈现出蒋介石、毛泽东这两位长期对手，在统帅意志及政策战略上的主动较量。
