“8·23”炮战50周年之际，各界发表的有关“8·23”炮战的文章颇多。在这些文章中，对炮战中的传奇火炮--M55自行火炮却少有着墨。9月份，台湾《全球防卫杂志》刊登了题为《8英寸自行榴弹炮战史》一文，详述蒋介石向美国借炮内幕。本文据《参考消息》的转载文章加以删改，以飨读者。
美制M55式203毫米自行榴弹炮。
美制M55式203毫米自行榴弹炮。
国际背景
第二次世界大战后，同盟国内部分裂，造成长达45年的美苏两大阵营对垒的国际格局。在壁垒分明的“不亲美、则亲苏”的国际大环境下，“一个中国”认知下的毛泽东及蒋介石的国共统一之战继续进行。“8·23”炮战便是在美苏对抗最激烈的初期发生。
毛泽东早在1950年3月28日就拟定“先打定海、再打金门”的战略。到1955年，解放军以其三军近岸作战优势，逐次完成扫平以舟山群岛(含登步岛)、大陈群岛(含一江山岛)为主的两大浙江外海国民党政府海空基地的目标。国民党政府在台的“美援中央军”，一败再败。毛泽东及解放军受浙江外岛连胜鼓舞，以往对三栖渡海攻岛能力之疑虑遂告降低，认为美国不会因外岛而援助国民党打硬仗，遂实施第二阶段战略：扫平福建省外岛金门、马祖的国民党军队。
1958年3月，中国国防部长彭德怀已拟定7月或8月打金、马的方案，中国同时向苏联盟友请拨了大量作战物资，但没对苏联透露详细作战目标。苏联误以为毛泽东准备一举攻占台湾，这样等于顺便扩张苏联在西太平洋的出海口，便大方地全数拨付。苏共总书记赫鲁晓夫更于7月底密访北京与毛泽东会晤，谈中苏建立联合舰队议题。毛泽东成功地利用此会晤作宣传，制造后来“中苏共识打金门”的国际印象。因此，解放军推迟了原定于7月25日炮击金门的时间，以避免苏联过早介入决策。
