１９５６年，４５名侵华战犯之一、曾用中国的无辜百姓和被俘人员作为刺杀活靶的藤田茂，在法庭的最后供述中说：“我的罪行是极其严重的，认罪是一辈子的问题，只要我一息尚存，我将牢牢地记住被害者们诉自心里的话……侵略战争，绝对不能允许再度发生，也不能让后一代人再走这一条错误的道路。”
国家档案局副局长李明华介绍，１９５６年，中国特别军事法庭在对４５名战犯开庭审理时，所有战犯对法庭指认的所有罪行全部承认，没有辩解。有的战犯痛哭流涕，甚至跪倒在地请求严惩自己。这与二战后国际法庭对战犯进行审判时几乎无人认罪的情形形成了鲜明对比。
改造日本战犯的方针策略使日本战犯恢复了人的良知，荡涤了灵魂，完成了战争狂魔到人的蜕变。
悔心拳拳——为两国的和平事业奔波
日本军国主义将侵华战犯变成战争机器中嗜血的魔鬼，鲜血和暴行成为他们在战争中的兴奋剂。而一旦战争结束，经过教育改造的战犯军国主义阴魂飘散，一遍遍回想这些罪行就成了煎熬。
被称为“一号战犯”的铃木启久，在沈阳特别军事法庭接受审判时泪如雨下，他说：“想到那些被我毫无理由地加以杀害、并被我破坏了和平生活的人们，我的心好像就要碎裂似的难过。”
李明华介绍，在战犯管理所的号召下，战犯们以自己的犯罪事实为素材，以改造悔罪为主题，创作了“南京大屠杀”“活地狱”“我们走过的路”等小说３０部，个人写作小说、诗歌、剧本、散文３３０篇，实录３３９篇。这些作品真实地揭露了日本帝国主义的侵略罪行，表达了认罪悔过，重新做人的决心和态度。
１９５６年６月到８月，１０００多名被免予起诉的日本名战犯开始分三批回国。被判刑的４５名战犯中，除１名在服刑期间死亡外，大都被提前释放回国。
因患高血压、心脏病长期瘫痪的战犯武部六藏１９５６年获得假释。手捧假释裁定书，武部六藏老泪纵横。
回到日本后，为了加强联络，释放战犯联合组建了自己的组织——“中国归还者联合会”，简称中归联。其宗旨是：为了要过和平的生活，彼此互相援助，并为增进日本、中国之间的友谊以及为了和平而奋斗。
１９６０年，中归联召开第二次全国大会，选举提前获释回国的藤田茂为会长。这位曾经狂热的军国主义分子、“武士道精神”的忠实信徒，在年逾花甲之时成了日本和平人士的一面旗帜。
为架起中日两国人民友好的纽带，藤田茂多次组织中归联代表团访华。在第四次访华中，藤田茂一行受到周恩来总理的亲切接见。１９８２年，藤田茂去世时还身穿周总理赠送给他的中山装。
“这些战犯归国后，大多数成为了中日友好的推动者和扞卫者。”辽宁抚顺战犯管理所旧址陈列馆馆长张继承说：“他们认为，是中国人民以博大的胸怀和人性的力量，将他们从‘鬼’变成了人。
