华盛顿在叙利亚有什么样的军事选项？美国国防部长詹姆斯·马蒂斯在五角大楼表示：“目前我不排除任何情况。首先我们必须要考虑的是，在俄罗斯作为销毁化学武器框架保证人的情况下，为什么还会发生化学武器袭击？有鉴于此，我们将携手从北约到中东地区的盟友和伙伴，一起解决这个问题。”
对美国来说，基本问题是多国部队挤在混乱的叙利亚活动，其中包括俄罗斯部队。这意味着除非华盛顿自己愿意担负与莫斯科发生大规模战争的风险——这种战争可能失控，美国军事人员必须非常小心，以免伤及穿着军服的俄罗斯部队。
莫斯科已经重申，如果其部队遭到袭击，俄罗斯必将报复。俄罗斯外交部的声明强化了总参谋长瓦列里·格拉西莫夫最近的言论。“如果俄罗斯军官的生命受到威胁，俄罗斯联邦武装力量将对导弹和发射系统进行报复，” 格拉西莫夫3月13日说。
正如美国和俄罗斯专家指出，格拉西莫夫并非虚张声势，而是严格听从普京的指示。
当记者问到美国怎样才能炸毁叙利亚化学武器库的时候，马蒂斯没有直接答复，但华盛顿的底线是，必须特别小心，以免伤及俄罗斯部队。然而，为了防止俄罗斯人向叙利亚盟友通风报信，美国也许不得不避免越过界线——这种界线的作用在于确保两大国不会卷入非故意的军事冲突。
美国可能使用远程精确制导打击武器，例如美国海军的“战斧”巡航导弹，或者美国空军B-52搭载的AGM-86C空射巡航导弹，来打击叙利亚地下目标，降低地对空导弹对空勤人员构成的风险。此外，由于巡航导弹飞行高度极低，可利用地势作为掩护避开地面雷达探测，所以俄罗斯的超强防空系统，
例如在叙利亚部署的S-400和S-300V4系统无法打击巡航导弹，除非受到直接攻击。俄罗斯防空系统针对中高海拔威胁提供区域防空覆盖，在面对巡航导弹时，其本质上是点防御武器。
美国还可能使用隐形飞机，例如诺思罗普-格鲁曼公司的B-2轰炸机，以及洛克希德－马丁公司的F－22 “猛禽”隐形战斗机，来打击叙利亚的目标。尽管俄罗斯很有可能具备探测这些飞机的能力，但莫斯科不太可能有办法用S-300V4或S-400来攻击这些飞机。使用载人隐形飞机的好处是，这些飞机搭载了高解析度传感器和多种武器，可使用传感器的实时数据，根据目标情况匹配合适的武器。
