布卡监狱当时关押约２.４万人，划分为２４个营区。在押者根据关押时间长短、是否在狱中犯事以及危险程度穿红色、橙色、黄色和绿色等不同颜色囚服。不少极端人员在监狱内并非相互隔离，而是可以相互联络，甚至暗中策划阴谋。
“我们有太多时间可以坐下来策划，”艾哈迈德说，布卡监狱可以称得上“伊斯兰国”的“管理学院”，“这是个完美的环境，我们都同意一旦出去就重新集结起来。”
【放虎归山：放言“纽约再见”】
美军监狱不仅帮助极端人员“集结”，还见证了巴格达迪的“崛起”。
巴格达迪２００３年帮助组建了一个武装组织，２００４年２月在费卢杰被美军逮捕。不过，那个组织当时名不见经传，巴格达迪的知名度也远不及当时的“基地”组织伊拉克分支头目阿布·穆萨卜·扎卡维。
让巴格达迪“地位”获得提升的是监狱方面的“认可”。艾哈迈德和另两名前在押人员告诉《卫报》记者，巴格达迪被美军视作“麻烦平息者”，能帮助狱方处理各类派别纷争，维持监狱事态稳定。
“我现在回头看，（觉得）他当时是利用这种纷争和（美军）征服政策来得到他想要的，那就是地位。这种办法奏效了，”艾哈迈德说。
艾哈迈德说，驻伊美军“非常尊重”巴格达迪，“如果他希望找另一个营区的人，他就可以，而我们不行”。就是在这个阶段，“他（巴格达迪）所主导的一个新策略正在（美军）眼皮底下发起，那就是组建‘伊斯兰国’。”
２００４年１２月，美军认定巴格达迪“不再具有威胁”，将他释放。
