报道称，在过去5年中，北方工业销售额的增长速度比其他任何主要防务公司都要快，超过了F-35战机的制造商洛克希德-马丁公司、制造“艾布拉姆斯”主战坦克的通用动力公司。随着共产党向人民解放军投入巨资并把毛泽东时代的武器制造商打造成受增长驱动的联合大企业，北方工业体现了中国国防工业的影响力。
总部设在华盛顿的战略与国际问题研究中心的国家安全分析师安东尼·科德斯曼说：“中国的系统更便宜，它们很可靠，是根据发展中国家的国情量身定制的。随着武器系统变得更加精密，它们将以较低的价格与欧洲和美国抢生意，并与俄罗斯竞争。”
斯德哥尔摩国际和平研究所说，2013年，中国以过去5年74亿美元的对外销售额超过法国成为世界第四大武器出口国。除北方工业外，中国的武器制造商还包括中国航空工业集团公司、保利科技有限公司和中国兵器装备集团公司。
彭博社和IHS简氏信息集团编辑的数据显示，过去5年中，北方工业销售额每年的增长速度平均在20%以上，增长速度比任何收入不少于50亿美元的公开上市的防务公司都要快。
中国制造的武器也在试图升级装备的同时又不受美欧制造商协议的附带条件限制的小国或发展中国家的武器库中堆积起来。
美国国防部6月在其递交给国会的年度报告中说，在2008年至2012年间，中国在世界范围内签署了价值约100亿美元的销售常规武器的协议，其中许多武器流向了撒哈拉以南非洲和拉丁美洲。
在武器行业里，伴随着市场份额而来的通常是外交影响力。
