通过经济力量和吸引力，北京已在中东取得不可忽视的重大进展。中国的“崛起”吸引了阿拉伯世界许多人。特别是海湾统治者，惊叹于中国如何在拒绝西方制度、维持本国体制的情况下实现经济飞跃。中国发展很快，自2000年以来，它与沙特阿拉伯和科威特的年均贸易增长30%，与阿联酋和伊拉克为26%，与伊朗为28%。
微观经济上，阿拉伯人在日常生活中越来越意识到中国的存在。在迪拜，当地人常到龙城购物。这个1英里长的商场有4000多家中国商户，出售从日用品到《古兰经》各种商品。中国的摩托车、廉价手机、相机和香烟随处可见。中国甚至还出口大量清真肉类。与此同时，北京投入大量时间精力以软实力拉拢海湾国家。最近民调显示，23%的阿拉伯人认为中国是他们更喜欢的全球超级大国，选择美国的只有7%。
中东的能源被视为中国的核心国家利益。与美国一样，中国担心海湾地区不稳定。这种担忧在伊战后变得常态化，当时北京认为美国的政策搞乱了地区能源市场。正是从那时起，中国开始制定长远战略，同时打造足够力量与地区国家形成一种新的多极平衡联盟，以抑制美国的单边主义。
中国意在制约美国，但避免直接对抗。在一些领域，北京被视为华盛顿的直接竞争对手。中国能够部分地通过自身努力——但更多是通过利用美国的错误，来实现目标。但无需夸大中国给美国带来的问题。中国如今可让美国在中东行动更费力，但近期不可能“平衡”美国。华盛顿通过军事和贸易关系仍在中东拥有巨大权力。
最终而言，北京的政策目标与华盛顿相同：中东稳定。因此在一系列重要地区问题上合作是可能的。实际上，中国可以成为美国正在寻求的缺失的一块拼图。但不论如何，地位和实力上升的中国都不容被忽视，也必须被纳入美国的中东战略规划中。“亚洲转向”看不见的代价在于，就在美国聚焦中国之际，中国正在中东获得时机和空间，以高明的手腕挑战美国权力。(作者安迪·波尔克，乔恒译)
