中国海洋二号卫星（资料图）
卫星搜寻要克服三难
在搜索失联客机方面，卫星主要面临三个方面的难题。首先，卫星要及时飞到任务区域上空。卫星必须按照自己的轨道飞行，一般的民用卫星携带燃料有限，而且主要用于维持轨道高度，如果进行大范围变轨，势必会极大影响卫星留轨时间(我国先后调动近10颗卫星为地面搜救行动提供技术支持，但未必就是对其进行紧急变轨，而可能是进行了一定的姿态调整)，所以通常只有等到卫星飞到目标区上空才能拍照。因此，卫星任务灵活性就比较差，也较难快速更新图像。例如，中国“高分一号”卫星的回归周期是4天，这意味着该卫星可在事发后最长4天内经过相关海域拍摄第一张照片，而如果更新照片，就需要再等4天。为解决这一问题，世界各国的做法是充分共享。
例如，在汶川大地震发生后1小时内，我国按照《空间和重大灾害国际宪章》紧急启动了相应国际减灾合作机制，向欧洲航天局、美国地质调查局、加拿大航天局、日本宇宙航空研究开发机构、印度空间研究组织等11个主要航天机构的20颗遥感卫星提出卫星数据观测申请，为中国提供灾区图片。
第二点，卫星的分辨率要足够高，目标才可能呈现在卫星影像上。以中国分辨率最高的民用卫星“高分一号”为例，该卫星空间分辨率为2米，意味着长2米物体只能在影像上呈现出一个点，如果进行有效识别，则需要目标是分辨率的5-10倍。这样的分辨率能够发现、识别飞机较大的部件，例如机身、发动机、机翼等，但是对于舱门、座椅垫、救生衣、人员这样的漂浮物就无能为力。
第三是要解决判读识别的问题。目前美国最好的间谍卫星分辨率已经达到0.1米，能够看到一顶漂浮的帽子，一些民用卫星分辨率也达到了0.4米左右。但是海上的漂浮物大多形状不一，目前还没有很好的识别软件来识别这些目标，而且海上各种船只、漂浮物乃至海浪，都可能极大影响图像判读。国家重大科技专项高分辨率对地观测系统应用系统总师顾行发10日对媒体称，通过高分一号拍摄的图像“看到了很多船，但没有找到飞机。”由此看来，搜救工作，不能将宝押在卫星上，还要多管齐下。（张亦驰刘扬）
