一切都是从21世纪10年代中期开始改变的。2004年12月，美国和日本签署谅解备忘录，奠定两国导弹防御合作的基础。2005年11月，日本提出修改宪法，赋予自卫队军事组织地位。2006年，日本政府和议会通过法案，赋予防卫省国防部地位。2010年日本放宽自1967年实行的军事技术出口全面禁令。现在日本可以向除去共产主义国家和交战国之外的所有国家提供军用产品。日本企业已经获准与美国和欧洲组织建立合资企业。
日本大规模重整军备的基本思想是由自民党代表石破茂和中谷耕提出的，他们建议的重整军备改革方案已经得到执政党的批准，并且已提交政府审议。2013年春自民党国防委员会批准了日本军备全部重整方案，并且支持把自卫队更名为真正名符其实的国防军队。石破茂声称，二战后对日本的限制已经落伍。日本官方声称，日本需要新型军队不是为了侵略，而只是为了确保国家安全。日本首相安倍晋三表示，政府希望日本外交和安全政策明确而透明，无论是对内还是对外。
钓鱼岛争端
日本打算防备哪个对手？首先是试图保证自己在中国和朝鲜面前的安全。过去一年，中日冲突加剧，已经达到临界点。仅中国威胁击落任何侵犯东海领空的飞机这一条，就迫使那些不太重视太平洋链条的国家警惕，毕竟它是现代最重要的军事战略要地。
中日关系一年比一年恶化。特别是在中国宣布划设东海防空识别区之后。中国政府宣布，所有飞越东海防空识别区的飞机都要向中国主管部门事先通报飞机型号和航线，否则中方将采取军事措施。另外，日本担心中国可能会攻占钓鱼岛。
