是什么夺走了盖茨工作中的快乐？答案是华盛顿根深蒂固的官僚主义和党派分歧。2006年，盖茨获得时任总统布什提名，开始执掌五角大楼帅印。2008年，奥巴马赢得大选，盖茨留任国防部长一职，成为美国历史上首位与总统分属不同党派的防长。
《华尔街日报》引述盖茨回忆录的内容说：“我不仅必须在阿富汗和伊拉克开展战事，对抗‘基地’组织，还必须对抗国防部的官僚主义惰性，克服（布什和奥巴马）两个政府各自的内部矛盾，避免陷入国会的党派深渊，并避开众多国会议员一根筋的地方利己主义。”
《华盛顿邮报》报道说，盖茨在回忆录中表示，继承自布什政府的两场战争让奥巴马“很不舒服”。早在2010年初，盖茨便得出结论说，虽然奥巴马2009年决定向阿富汗增派地面部队，但“总统并不相信自己的战略，也不认为这是他的战争”，“对奥巴马来说，一切都是怎样撤离的问题”。
盖茨抱怨道，奥巴马“并不信任军方向他提供的阿富汗政策选择”。 此外，与奥巴马一次有关军费开支问题的争论，让盖茨“相当气愤”。
《今日美国报》报道说，盖茨把奥巴马在阿富汗战争问题上所持的态度，归咎于受到“白宫文职顾问负面反馈”影响。因此，他在回忆录中对围绕在奥巴马身边的副总统拜登、前国务卿希拉里·克林顿，以及总统国家安全事务顾问等白宫重要人物全都没有好气，尤其抨击拜登“判断力有问题”。
在回忆录中，盖茨直言不讳地承认，自己在与奥巴马及其团队打交道时，感觉缺乏信心和信任。“华盛顿广泛的功能紊乱让我精疲力尽，尤其我要努力在公众面前保持跨党派的平静、理性和调和姿态。”盖茨写道。
《华盛顿邮报》说，奥巴马和盖茨的不同观点使两人“产生了裂隙，至少对盖茨造成了伤害，并且无法愈合”。
针对盖茨的发难，美国国家安全委员会发言人凯特琳·海登7日发表声明说，奥巴马“深深感激”盖茨在国防部的工作，并“欢迎安全团队中的不同意见，这些意见拓宽了他的选择领域，强化了我们的政策”。
