报告称，中国继续应对美国亚太再平衡战略产生的影响，以及因其日渐增强的军事实力与领土要求产生的地区纠纷。报告指出，解放军海军现代化项目保持着高速发展的节奏。有传闻称中国已经开始建造全新081型两栖攻击舰，但目前并未得到卫星图片或影像资料证实。不过，今年1月在上海长兴岛造船厂一个干船坞出现的船体分段，很可能就是这种首次采用全通甲板布局的解放军海军两栖攻击舰。报告猜测称，该船体分段也有可能是中国首艘国产航母的一部分，但分析人士普遍认为国产航母将在大连造船厂建造。解放军海军2012年列装的辽宁舰就在这里翻新续建的。
报告指出，对于中国航空装备领域而言，2013年也是不平凡的一年。虽然2013年中国没有亮相第五代原型机，但1月26日西飞运-20大型运输机的首飞成功，可能对北京战略计划而言意义更大。报告解释说，如果运-20进入批量生产，就将弥补中国在战略空运领域的差距，使中国在该领域达到与美国、印度、澳大利亚等邻居与竞争对手相当。
报告指出，中国还开展了大量无人机项目，再加上项目缺乏透明度，意味着外界不可能全面掌握中国在该领域的发展。《简氏防务周刊》关于9月25日至28日召开的第15届北京国际航空展的报道得出结论称，“中国无人机市场非常分散，各个机构共同竞争同一个政府合约或出口市场”。
大量无人机在2013年揭开了神秘面纱，彩虹-4正是其中一款：由中国航天空气动力技术研究院研制的一款中空长航时无人机。技术人员称，彩虹-4无人机的载荷是此前由中国航空工业集团公司研制的“翼龙”无人机的两倍多。在中国互联网上亮相的其他无人机包括一款新型盒式机翼布局无人机。此前只有由涡轮风扇发动机提供动力的贵州-成都中国“翔龙”采用了这种机翼布局。除此之外，中国还亮相了类似美国X-47B隐形无人机的“利剑”无人机。
报告指出，无法确定这些无人机是否由国家资助。不过，BUAA BZK-005中空长航时无人机明显得到了政府资助。今年9月初，日本航空自卫队一架飞机拍摄到这款无人机在钓鱼岛附近上空飞行，在距宫古岛海峡约170公里处短程绕飞，随后从中国大陆方向返回。无人机巡逻时间恰是日本宣布国有化部分钓鱼岛一周年。报告称，钓鱼岛争端可能导致中日关系出现自上世纪70年代建交以来最糟糕的时期，11月底，中国单方面宣布在东海划设防空识别区——中国新划设的防空识别区与日本防空识别区相互重叠。这使东海局势出现了令人担忧的升级。中国歼-11B与日本F-15J战斗机发生对抗的风险大幅度增高。
就南海领土纠纷问题，报告指出，虽然2012年南海未见领土争端，但南沙群岛及相关领土争端再次登上了2013年的新闻头条。因此，东盟成员国都在积极打造各自海上监视能力。许多国家都签署了采购更好的沿海雷达系统的合约。马来西亚在这方面的投入可能是最大的：其宣布在民都鲁建设一个新的海军指挥部。新基地距离曾母暗沙约80公里：中国在南海宣示领土的最南端，今年3月解放军海军一支由四艘舰艇组成的舰队曾访问这里。
