“夺岛”作战通常分为五步，即开辟机降着陆场和登陆桥头堡、向着陆区输送火炮、炮兵与航空兵联合压制敌军、登陆部队展开扫尾攻击。而此次联合“夺岛”演习，却将陆基反舰导弹使用作为重头戏，表面看似喧宾夺主，实际却暗含深意。因为在此之前，美智库兰德公司刚刚发表了题为《在西太平洋地区使用陆基反舰导弹》的最新报告，建议美联合地区盟友，在亚太地区的交通咽喉地带，利用陆基反舰导弹对中国实施“远距离封锁”。此次演习中，日本就将88式地对舰导弹部署至宫古岛、那霸和石垣岛，并调集数艘海上自卫队护卫舰作为“敌舰”，游弋于钓鱼岛附近海域和宫古海峡。日本此举与美兰德公司报告设想如出一辙，可谓一唱一和。这就难怪美国新任太平洋舰队司令哈里斯在日演习结束后迅即召开记者招待会，对日在钓鱼岛问题上的应对予以积极评价。
兵力蹊跷干什么？
一般而言，登陆作战需要陆海空协同完成，因此日调集陆海空自卫队联合实施“夺岛”并无异常。但从具体参演兵力看，却显得十分蹊跷。
一是精锐力量雪藏。近年来活跃于“夺岛”演习场的日自卫队有两支，一支是“西部方面普通科连队”，该部队成立于2002年，主要负责岛屿特种作战，素有日本的海上陆战队之称，是日“夺岛”力量的精锐。该部队原计划在演习中出动100人“参战”，但出师未捷即因登陆训练取消而未能参演。另一支则是“第一空挺团”，是日陆上自卫队唯一依靠空降进行打击的快速反应单位，但在此次演习中也未见诸报端，实属意外。
二是“夺岛”兵力缩水。登陆作战对海上运输补给要求十分严格，因此没有海军的支持配合，将很难完成任务。而此次演习中，日海上自卫队仅派出6艘舰艇参演，相比2012年临时取消的美日联合“夺岛”演习中的45艘，相去甚远。且日自卫队“夺岛”精锐“伊势”号直升机航母、“大隅”号运输舰中途前往菲律宾参加救援，未能全程参演。以此兵力完成两栖输送任务显然心有余而力不足。
三是陆上力量徒增。岛屿作战最大的特点是易攻难守，无法在较小的地域展开大规模作战力量。因此即便是美召集多国举行的“黎明闪电”联合夺岛演习，参演兵力也仅为5000人，其中大多是陆战队队员和海军水兵。而此次日自卫队“夺岛”演习参演兵力高达3.4万人，且多为陆上自卫队员，似表明军演指向并非单纯“夺岛”。
