近日，英国宣布将派出2万名军人参加北约组织的“坚定捍卫者2024”军事演习。英国国防部发布的信息显示，英国海军将出动8艘舰艇以及一个航母战斗群参加演习。
今年是北约成立75周年，对这次号称“北约数十年以来规模最大的军演”，英国可谓寄予厚望。英国国防大臣沙普斯甚至高调宣称“英方要在此次军演中发挥领导作用”。然而，令人尴尬的是，希望扮演“领导角色”的英国，近年来却被国际舆论越来越多地质疑。很多分析认为，英国的“抱负与能力”之间存在不小差距，尤其是海军实力的不断滑坡，凸显了英国国力日渐式微。
就在不久前，英国海军被曝出由于缺乏足够的水兵，不得不提前退役2艘刚刚完成升级的23型护卫舰。去年12月，英国海军在社交平台上开出年薪15万英镑的条件公开招聘少将指挥官，结果应者寥寥，更是让这个昔日的海上霸主沦为笑柄。
自“脱欧”以来，英国陷入越来越孤立的状态。为挽回颓势、重塑影响力，英国一方面出台“全球英国”构想，描绘了未来其积极参与全球事务的愿景；另一方面更加积极主动地靠拢美国主导的北约，企图以“高调造势”和“借助外力”的方式，恢复往日的国际地位。近年来，从派出航母与俄罗斯在黑海对峙，到配合美国在红海打击也门胡塞武装，只要世界上出现风吹草动，英国几乎都想着露露脸。
然而，就在英国试图重拾“日不落帝国”时代的旧梦时，一向被其视为“大国支柱”的海军却状况频出、日渐衰颓，让最近几届英国政府颇感力不从心。作为曾经的世界第一，英国海军目前仍具备军事强国的底子，拥有驱逐舰、护卫舰、大型常规动力航母以及战略核潜艇等武器装备。但是，据媒体披露，这些舰艇的战备状态却着实堪忧。
比如，服役不久，“伊丽莎白女王”号航母就因螺旋桨传动轴密封问题发生漏水事件；2022年，“威尔士亲王”号航母刚刚离开朴次茅斯港就因机械故障抛锚；2023年9月，英海军所有攻击型核潜艇均因维修等原因无法出海；2023年底，一艘载有140名艇员和数枚导弹的英核潜艇因仪器失灵险些发生艇毁人亡的惨剧；由于动力系统发生故障，英海军6艘45型驱逐舰甚至出现过全部返港维修的情况……面对种种衰败之相，英国海军前司令韦斯特也曾无奈地说：英军舰艇正在“坠落”。
除了舰艇状态不佳，英国海军的舰队规模也在不断萎缩。据外媒报道，海湾战争时期，英国海军曾拥有50余艘驱逐舰和护卫舰，不过这个数字“很快会缩减为16艘，而且其中只有11至12艘具备作战能力”，这般规模根本无法支撑英国的“全球愿景”。英国政府曾多次表示要扩充海军规模，不过种种迹象表明，英国海军舰艇数量“失去了增长动力”。低迷的国内经济、混乱的供应链，以及受“脱欧”影响而中断的技术合作等，严重打击了英国造船业的建造能力及英国海军的采购能力。
此外，对美国政策的盲目追随，也给英国海军建设带来严重负面影响。近年来，英国屡次配合美国开展军事行动，将本就捉襟见肘的军费消耗在替美国火中取栗上，无疑会让英国海军的升级换代变得更为艰难。去年，英国首相苏纳克访问日本时宣布，英国将于2025年派遣1个航母战斗群重返太平洋。在“脱欧”后果仍在发酵、自身经济面临严峻挑战的背景下进行军事冒险、搅动地区安全局势，只会加速英国海军的没落，让沉迷旧梦的英国更加积重难返。（王 琪）
（来源：解放军报）
