经现代化升级的最新F-15EX战斗机是美国空军规划的未来兵力装备结构下的重点机型，但美国智库高级研究员的报告认为，F-15EX计划 是“死路一条”，应多生产F-35，并研发另一种作为NGAD六代机补充的低成本隐身战机。
美国空军目前已接装两架F-15EX正进行作战测试
据《防务新闻》10月27日报道，美国米切尔航空航天研究所的高级研究员，前F-16战斗机飞行员希瑟•彭尼在25日发表的一篇论文中表示，最新现代化升级的F-15EX “鹰II”计划是一条死路。它基于过时的技术，不适合高端战斗，也不能为F-35计划省钱。非隐身的F-15EX最终在战争中将只能发挥有限的防御作用。
彭尼认为，美国空军应放弃通过F-15EX重振第四代战斗机的计划，转而专注生产更多的F-35A，并发展一种价格合理、灵活且具有隐身能力新型战斗机。将这种新的 隐身战机作为美军未来六代机NGAD计划的补充。
彭尼在强调部署隐身战斗机重要性时表示，“任何现代战场都需要先进的隐身能力”，并提到美国空军最近在叙利亚的经历——由于该国存在俄罗斯的S-400地对空导弹系统，美国空军只能通过部署F-22和F-35进行反击。
彭尼还提出放弃早期的F-15和A-10，继续对F-16和F-22进行现代化升级，直到NGAD投入使用。
据美国空军发布的信息，经过现代化升级的最新F-15EX战斗机将和F-35、F-16、A-10，以及未来的第六代战斗机，成为旨在精简美军战斗机机队结构的“4+1”概念一部分。
《防务新闻》表示，米切尔研究所的“金主”中有几家是美国的军工企业，包括制造F-15EX的波音公司和制造F-35的洛克希德·马丁公司。不过该研究所表示，这份报告经费是从其一般资金中支付的，没有特定企业提供费用。【环球网报道 记者 张海潮】
