据日本时事通讯社10日报道，相关人士9日透露，日本防卫省正在考虑研究建造负责太空警戒、监视和补给、修理人工卫星的“宇宙巡逻船”。
报道称，虽然目前实现这一构想的时间未定，但作为提高太空状况监视（SSA）能力目标的一环，这种“宇宙巡逻船”被设想为一种能在太空自主飞行的无人飞船。日本防卫省相关部门在2022年度预算概算中，列入了对该项目的调查和研究的经费申请，共计1亿日元（约570万人民币）。
报道提到，近地轨道存在着大量的已经被遗弃的卫星和火箭等“太空垃圾”，有可能与仍在工作的卫星相撞。日媒还渲染称，中国和俄罗斯正在开发所谓“杀手卫星”，可以攻击、妨碍其他国家卫星。日本防卫省表示，希望通过“宇宙巡逻船”的警戒、监视功能，防止日本卫星避免遭受上述两种伤害。
日媒声称，与在轨道上环绕地球的卫星不同，由于可以自主航行，因此“宇宙巡逻船”可以进行更大范围的监视。“宇宙巡逻船”的另一个功能是对卫星进行修理和补给。如果能够处理故障和燃料耗尽等情况，卫星就能延长使用寿命，也可以减少有关运营的成本。
不过报道也提到，要接近在轨道上高速旋转的卫星，所需要的技术要求很高。日本防卫省官员承认：“这是不知道能否实现的野心勃勃的计划”。
日媒还称，太空不像地面那样存在国境，有关利用太空资源的国际规则也很模糊。使用卫星可以侦察军事设施、探测弹道导弹发射、引导导弹等，因此中国、美国、俄罗斯正在展开相关领域的竞争。
近几年，日本防卫省、自卫队也将太空领域定位为与网络、电磁波并列的新的战斗领域，试图强化相应体制。2020年5月，日本成立了第一支专业部队“宇宙作战队”。日本还计划在2026年之前发射太空状况监视卫星（SSA），用于监视他国卫星和“太空垃圾”。
美国太空军司令雷蒙德此前多次宣称，中俄已研发足以瘫痪或摧毁美国卫星的武器，中国的外空能力对美构成紧迫威胁。中国国防部新闻发言人谭克非当时对此表示，此类言论的一个突出特点，就是将观点当作事实、把臆想当作结论。这既不能自圆其说，更难以取信于人。其真实目的，无非是先树立“假想敌”，再自扮“受害者”，为扩充太空军备、谋求绝对优势制造借口。事实上，将外空定性为“作战疆域”的是美国，组建独立太空部队的是美国，频繁组织外空作战演习的还是美国。当前，外空武器化、战场化已成为国际社会迫在眉睫的威胁，美方对此难辞其咎。
