【环球网报道 记者 张海潮】美国国防部目前正在寻找核动力工业技术来驱动其航天器，让它们在未来的军事任务中，从当前所用电力和太阳能推进系统的“低能量”限制中解放出来。
美国国防部高级研究计划局发布的核动力航天器效果图
据《防务新闻》9月 11日报道，目前这些传统的推进动力装置已经大量用于美国政府的太空系统，并运行良好。一旦这些航天器到达预定轨道，大多数就不需要更多移动。推进系统通常在卫星偏离指定位置或避免与其他航天器碰撞时，才用于重新调整位置，同时偶尔将这些卫星运送到新的轨道以继续执行任务。
报道称，根据美国国防部创新单位（DIU）9月9日发布的信息显示，美国（卫星、航天器）在未来的军事任务中，可能需要更多的机动性和动力，将需要更多的电力来更频繁地改变轨道，转移其他物体进入新轨道，并在地球轨道之外行动。
此外，受小型卫星和“立方体”卫星能力增强的推动，许多太空系统的尺寸不断缩小，这对未来的推进系统带来了体积限制。换句话说，美国军方想获得更多的动力，但不是简单地建造更大的推进系统或增加更多的太阳能电池板。
为此，美国国防部正在寻找可以用于中小型航天器的，轻型、持久的商用核动力解决方案，以提供更大的推进动力和电力。
报道介绍，这不是美国军方第一次试图开发核动力航天器。美国国防部高级研究计划局（DARPA）最近在4月份向3家公司授出合同，用于为太空系统设计核动力热推进系统，以在太空实现快速机动，特别是用于地球与月球之间的飞行。
此外，报道还提到，美国企业正研究在地球轨道上建立太空加油站，为太空系统提供更多的机动性，并为延长使用寿命提供另一种选择。
