新一任美国空军部长弗兰克·肯德尔刚到位不久，就再次面临F-35战斗机的麻烦问题。他2012至2016年任美国副防长期间，负责武器采购。当时F-35计划延迟，设计问题严重。美媒称，其中某些部分看起来正在重演。
此外，肯德尔还披露了关于美国空军很看重的最新F-35 Block 4战斗机，以及未来引入下一代发动机升级等细节。
时任美国副防长肯德尔在F-35战机前和美军人员交谈
据美国《空军杂志》8月10日报道，肯德尔说，美国空军现在面对的情况，和他之前遇到的有些相似。当时在讨论低速初始生产第4批F-35战斗机合同，但该战机有很多设计问题尚未解决，当时购买的F-35需要后续进行大量改装。
肯德尔称，“那个时候，我认真考虑过停产两三年，以解决这些设计问题”，现在“我决定不这样做”。
相反，他决定在未来两年内将F-35生产速度限制在30架，这是为了给制造商洛克希德马丁公司施加压力，避免（再）买到以后还要进行昂贵改装的战斗机。
报道称，肯德尔指的时美国空军现在想要的，应该采购的，拥有TR3（技术更新3）升级特性的Block 4版F-35战斗机。
F-35 Block 4拥有新的核心处理器，雷达和驾驶舱显示器都得到升级，以及增强电子战能力的升级软件。但是该战机的时间表被认为“不切实际”，美国国防部经常低估升级所需的工作量。
据早前报道，洛克希德马丁公司高管透露F-35 Block 4战斗机还存在技术问题需要解决。
此外，美国空军还面临F-35极高的行动和维持成本，肯德尔称，已经被告知有一些显著降低成本的方法。
他认为，F-35飞机代表了“改变游戏规则的战术空战能力”，并透露，有一些技术可以用于F-35未来的升级，例如下一代发动机，但目前还没有准备好。（记者 张海潮）
（来源：环球网）
