报道援引奥斯汀的话说:“我们会留意即将到来的最后期限,不过我们希望有条不紊、从容不迫地撤出。然而,我们的重点是确保做出正确决定,我们会从容不迫地开展工作。”
阿富汗正在成为奥斯汀及拜登总统刚刚组建的国家安全班子其他人员面临的重大国家安全困境。美国对继续驻军阿富汗缺乏政治愿望,而撤军又冒着塔利班实力得以壮大并导致恐怖活动抬头的风险。
报道称,奥斯汀向五角大楼记者发表讲话时明确表示:塔利班“现在必须减少”暴力活动,与阿富汗政府的谈判进展必须向前推进。
曾在奥巴马政府时期负责监管美国驻阿富汗和整个中东地区部队的退役四星上将奥斯汀说,拜登政府正在评估美国下一步在阿富汗的选择方案。美军已在那里部署近20年。
报道还称,在训练和指导阿富汗人的近1万名外国军人中,美军占了约2500人。盟友提出,如有必要,愿意继续执行任务。
德国总理默克尔当地时间周五说,如果需要,德国政府愿意继续驻军阿富汗,以确保阿富汗不陷入混乱。
本周与北约防长会晤的奥斯汀说,他向盟友保证他们将随时获悉美国的选择方案,“美国不会仓促或混乱地从阿富汗撤出,置其部队或联盟的声誉于危险之中”。