当时美军能与米格-23在速度上一决高下的只有F-111战斗轰炸机，但在低空竞速还是不及米格-23。图为澳大利亚空军装备的F-111战机。（澳大利亚国防部官网）
米格-23的另一大特点就是配备了一台功率强大的R-35-200型涡喷发动机，最大推力达127.49千牛，可令米格-23在低空以超过1.36马赫的高速“狂飙”，这一独特的性能给许多曾参与米格-23模拟战测试的美军飞行员留下了深刻印象。
据美国著名军用航空专家史蒂夫·戴维斯所著的《红鹰中队：美国机密米格战机队》一书中所介绍，曾多次试飞过米格-23的美军“红鹰”中队飞行员罗伯称：“米格-23的水平机动性能很差，它是靠速度取胜的”。但他认为在2对2的空中对抗中，如果战术运用得当，米格-23还是会给敌我双方留下深刻印象的。罗伯继续介绍称：“在模拟战中，扮演‘蓝军’（美军）的战机飞行员通常会以0.6马赫速度开始空中截击，当‘红军’（模拟苏军的美军飞行员）的米格-23以1.5马赫高速逼近时，通常会吓住他们，这种高速可以极大的改变战场态势，且令人惊讶不已。”
另一名美军米格-23试飞员马切利回忆称：“如果开满加力，米格-23能飞出飞行包线图以外的高速，美军能媲美这一点的只有F-111战斗轰炸机（也采用可变后掠翼设计，最大高空平飞速度2.5马赫，本网注）。但在一次低空竞速测试飞行中，米格-23曾把一架F-111甩出3.2公里之远。”
