SLS火箭示意图
航天专家庞之浩对《环球时报》记者表示，美国2019、2020财年在航天领域的投入力度非常大，明确了美国的探月和探火计划。据庞之浩介绍，人类的月球探测包括探月、登月、驻月三大阶段。美国人早就完成了前两项任务，目前重返月球最大的意义就是要完成驻月，也就是建立月球基地。美国为了这一目标已经进行了很多铺垫，比如发射月球勘测轨道器为建立月球基地做准备，研制重型火箭和“猎户座”飞船等。
月球是跳板，火星才是目标
庞之浩认为，美国此次公布的探月计划其实是为探火做准备的。美国一直对于探火有着极大的兴趣，曾经公布过多种技术路线。美国前总统小布什曾提出“星座”计划，以月球为跳板来探火，奥巴马时期提出以小行星为跳板来探火。同时，美国已经对火星发射了包括“好奇”号火星车等在内的一系列火星探测器。
美媒对此也不讳言。报道称，该预算包括15.8亿美元用于开发可重复使用的载人月球登陆器、“门户”的太阳能电力系统和推进模块以及其他主要部件，使航天员能够在2024年开始短途访问。而洛克希德·马丁正在建造“猎户座”太空舱，以便在21世纪20年代中期让美国航天员重返月球。而这些技术可能用于未来的火星探测。
报道称，这项预算保持了NASA对火星探测的持续关注，为“火星2020”巡视器提供了充足资金，该火星探测器将在这颗红色星球上寻找过去生物活动的迹象，并存储土壤和岩石样本，以便搭载未来的航天器返回地球。
据NSAS网站介绍，探测月球的可重复使用技术可以用于火星任务。“我们将在月球轨道上建立一个开放式勘探系统，其中包含尽可能多的技术可以复制到探测红色星球。”（章节 刘扬）
