据美国有线电视新闻网(CNN)28日报道，此次先后寄出14颗简易炸弹的萨约克早在上世纪90年代初就开始犯罪，早已是警局和法院的常客。1991年，萨约克因盗窃被判监禁，缓刑2年执行。1994年，他因殴打自己的祖母被家人报警。2002年，他在一场纠纷中扬言要“炸掉电力公司”，随后再遭起诉。此后十几年，他又因持有违禁药品、盗窃和无照经营等行为多次触犯法律。
以美国的社会标准衡量，萨约克属于典型的“人生大输家”。他曾两度进入大学，却均没能毕业。他送过比萨外卖、在夜店“打碟”，甚至为脱衣舞俱乐部“看场子”，但事业始终不见任何起色。由于收入不稳定，萨约克按揭的住房断供后被银行收回，他本人也在2012年宣告破产。过去10年，他基本住在自己的厢式货车里。然而，萨约克却特别喜欢在别人面前装出一副“成功人士”的样子。在他口中，自己差不多每3个月就成立一家新公司，并曾效力于意大利足球俱乐部AC米兰。尽管是菲律宾裔，他却自诩拥有北美原住民的高贵血统。有熟人称，萨约克毕生都在靠吹牛和作假寻求认同感，“就算他在苹果公司拖地板，也敢说自己和乔布斯一起发明了苹果电脑”。据萨约克的家人透露，他有一定的精神问题，情绪波动大，“极度不成熟”。由于痴迷健美，萨约克服用过大量类固醇药物，有人因此怀疑他“把脑子吃坏了”。
