实际早在法国宣布退出ECA计划前,达索已于1984年3月开展ACX设计,并于1985年底完成首架技术验证机的制造工作。代号“阵风”A的原型机于1986年7月4日成功首飞。大图为2006年拍摄的存放在法国布尔歇博物馆的“阵风”A验证机,小图为试飞中的2号原型机。
尽管“阵风”与同样脱胎于ECA计划的“台风”战斗机一样也采用了鸭式三角翼布局,但与“台风”不同的是,阵风采用的是(全动偏转)鸭翼与主翼距离较近的“近距耦合”鸭式布局。采用该布局是因达索先前在幻影4000验证机上已积累了丰富经验,而且鸭翼距离主翼较近会产生有利的气动干扰,大幅改善战机的低速和大迎角飞行性能,有利于舰载机在航母上起降。图为幻影4000(近)与阵风A(远)编队飞行。