6月19日，法国副总统弗洛伦斯·帕里和德国国防部长乌尔苏拉·冯·德莱恩共同签署了一份两国共同开发新一代战斗机和主战坦克的协议。由于两位签字的法德领导人均为女性，外界戏说两位女强人决定了未来几十年欧洲两大国国防现代化的格局。
法德新防务合作新内容
这次法德合作的主题被认为充分发挥了法国和德国各自的传统优势。协议明确，在战斗机研发上以法国为主导，因为法国拥有达索公司，“幻影”“阵风”等战斗机都是出自该公司之手，而德国虽然多次参与国际合作，但却已经很久没有独立研制过战斗机了。在战斗机方面由法国主导研制，并应用人工智能技术，使战机能与无人机编队作战。未来，新型战斗机将替代法国“阵风”战斗机和德国装备的“台风”战斗机。在坦克方面，则进一步发挥“德意志钢铁猛兽”的传统，由德国主导，新型坦克也将取代德国的“豹”2主战坦克和法国的“勒克莱尔”主战坦克。
根据计划，新战斗机将于2040年投入使用，而新坦克则更早，大概会在2030年前后投入使用。德国国防部表示，虽然这两个项目都是法德两国主导的，但一旦这两个国家在项目上建立起了牢固的技术基础，欢迎其他伙伴国申请加入这两项国际研制计划，以进一步摊薄研制成本。在本月初巴黎举行的国际防务展上，两国共同展出了一款拼装坦克，它采用“豹”2主战坦克的车体和“勒克莱尔”主战坦克的炮塔。这款现有坦克拼装并非说明下一代坦克就是这个样子，更多地显示了两国共同研制防务装备的一种姿态。
除了这两个项目外，在协议中还包括研制一种新型空对地导弹和将两国合作研制的“虎”式武装直升机现代化升级到MK3型。
法德防务合作前景
这次法德的防务合作可以说是双方多种兵器联合研制的一揽子计划，两位女士的签约只是最后的落锤敲定，早在多年前，双方防务部门就开展下一代防务装备研发进行了多轮谈判和协商。
不过，联合研制新一代战机和主战坦克对于法德两国来说是一项非常艰巨的任务。一方面是技术上的难点，新战斗机瞄准第六代，将集成人工智能和无人机技术等，而目前对于第六代战机到底是什么样子，尚无定论，即便是美国，在这方面也仍处于理论研制阶段，因此技术上的难度不言而喻。
另一方面是政治上的困境，这次联合研制将英国排除在外，因为包括英国在内的欧洲很多国家已经决定采购美国的F-35隐身战斗机，但作为欧洲强国的德法却没有加入这一行列，这也是法德两国追求防务独立的一种表现，更是其在政治上不完全追随美国的一种表态。这次法德联合研制战斗机和坦克，更是在向世界表明，在美国之外，老欧洲仍然有独立研制先进武器装备的能力。但是，法国和德国目前的装备规模毕竟有限，未来必将推动新型战机和坦克的出口，这将有可能与美国利益相冲突，而且法德联合研制的装备中不可避免使用美国部件，未来出口时也有可能受到美国的制约。
由此看来，法德的联合研制计划不单单是一项兵器研制计划，而是老欧洲能否在未来国际政治舞台和军贸舞台上继续扮演重要角色的关键之举，可谓任重而道远。
