“飞行母舰”来了
航母被称为海上霸主，电影《复仇者联盟》想让航母这样一个外形不符合空气动力学要求的庞然大物飞行在空中，目前看还是个梦想，但以大飞机为母机，空中可以释放、回收小型无人机的“飞行母舰”，真的要来了。
美国媒体近日报道，美国国防部高级研究计划局主导下的一个项目，计划以C-130运输机或现有的战略轰炸机、战斗机为平台，发射具备快速组网和协同能力的无人机“蜂群”，执行对敌侦察、监视、压制和打击任务。
在这个被美军视为可颠覆未来交战规则的计划中，由C-130运输机充当“飞行母舰”，大量投放“小精灵”无人机，上百架小型“小精灵”像蜂群一样，铺天盖地、席卷而来。作战行动结束后，又悄悄被C-130运输机空中回收。“飞行母舰”技术未来如果用于实战，将会给美军的联合作战带来很多优势。
概念科幻，由仿生而来
新材料技术、网络技术、传感器技术、通信导航技术、控制技术，特别是智能技术的发展进步，给无人机带来了广阔的发展空间，也给人们带来了对未来作战样式的无限想象。
“小精灵”是典型的无人机“蜂群作战”概念下的研究项目。美军2014年提出以发展“颠覆性技术”为核心的“第三次抵消战略”，受自然界蜂群等动物集群效应的启发，其各军种纷纷围绕无人机做起了文章，提出许多新型作战概念。基于低成本、小型、智能化无人机的“蜂群作战”概念就是其中之一，而“小精灵”项目与其他“蜂群作战”概念不同的是，“蜂群”无人机可回收，其他项目的“蜂群”无人机是一次性使用，不可回收。
“小精灵”无人机项目以二战期间赋予许多英国飞行员好运的恶作剧小游戏命名。整个作战系统由多架无人机、无人机载机、发射回收系统和控制系统等组成。
该项目的基本设想是让C-130运输机充当母机，在敌防御圈外发射具备快速组网和协同能力的“小精灵”无人机“蜂群”。“小精灵”无人机可装备侦察、监视、电子战甚至战斗部等载荷，无人机“蜂群”渗透到敌防空区之后，可执行情报监视侦察、电子攻击、火力打击、心理战等作战任务。
任务结束后，未被击落的“小精灵”无人机再由发射“小精灵”的C-130在空中将其逐个回收。“小精灵”无人机要求可在对抗空域中重复使用20次，每次回收后由地面人员在24小时内完成重置，等待下次使用。
“小精灵”项目对母机发射回收的要求是，每架母机可发射“小精灵”无人机8至20架。考虑到执行任务的无人机“蜂群”会有一定比例战损，不能全部回收的实际情况，要求30分钟内可回收4至8架。
“小精灵”无人机类似巡航导弹，机身细长，翼展较小，机翼可折叠，装小型涡扇发动机。其航程、作战半径设计得较大，性能指标最低要求是，作战半径为555公里，在作战区域可空中巡航1小时，有效载荷为27.3公斤，最大速度为0.7马赫。最佳性能指标要求是，作战半径为926公里，可空中巡逻3小时，有效载荷可达54.5公斤，最大速度不低于0.8马赫。
“小精灵”项目从2016年3月开始分三个阶段展开，从2018年4月开始第三阶段的研究工作，计划于2019年年底进行C-130运输机多架无人机的发射和安全回收试验。整个“小精灵”项目将持续43个月，总体耗资6400万美元。
