利益冲突＋霸权野心
两国之间爆发的战争被普遍认为令人惊讶和困惑。这场因一条假想的贯穿这块崎岖土地的分界线而起的无意义冲突让全世界的学者和评论人士感到恼火，他们提出种种解释，从厄立特里亚的经济困境到两国领导层的不同意识形态，以及埃塞俄比亚渴望重新获得入海通道等。
不过，显然作为战争爆发的官方理由而提出的边界争端只不过是其他更深层的复杂问题和霸权野心的幌子。
虽然官方上讲这是一场两个主权国家之间的武装冲突，但埃塞俄比亚和厄立特里亚之间的这场战争基本上被认为是两国统治精英之间的冲突。他们属于当时分别主导两国政治的厄立特里亚人民民主和正义阵线（PFDJ）和埃塞俄比亚提格雷人民解放阵线（TPLF）。但这顶多是厄立特里亚高地讲提格里尼亚语的人和讲提格里尼亚语的埃塞俄比亚人之间的一场冲突。正如前TPLF政治局委员格布鲁·阿斯拉特所说的，“厄立特里亚的目标只有提格雷，不是整个埃塞俄比亚。”
尽管潜在的政治和经济分歧远未达到不可逾越的程度，但这两个政党及其领导人之间的敌意、愤怒、鄙视和怨恨使得政治解决办法变得不可能。
在埃塞俄比亚攻占巴德梅后，在非洲统一组织和其他多边组织内进行的一系列国际调解努力最终促成两国达成《阿尔及尔和平协定》。2000年6月，两国同意“永久停止军事敌对行动”，并建立一个“中立的边界委员会”，该委员会将全权负责划定边界。由美国、欧盟、非洲联盟和联合国作为担保方联合签署的这项《和平条约》授权边界委员会作出“最终和有约束力”的决定。2002年4月，边界委员会作出裁决，裁定成为导火索的巴德梅镇是厄立特里亚的一部分。埃塞俄比亚拒绝遵守这项裁决，从而造成一场仍困扰非洲之角的僵局。
棘手的困境
战争带来了持续20年的政治僵局。这场冲突摧毁了边界两边数百万人的家庭生活。它使内陆国家埃塞俄比亚失去了使用厄立特里亚港口的权利，使厄立特里亚无法进入该地区最大的市场。两国都把大量人财物力——来自它们已经微薄的预算——转向军事活动，而且仍派遣数千兵力驻守边境。为追求各自利益，两国从事相互敌对的活动，从而使和解变得更加困难。
