据越科学技术联合会网站7月14日报道称，今年5月初，越空军部队A42航修厂向平福省福隆县某教育基地赠送1架F-5E战斗机作为教育展览。越媒称，此举可谓“出乎意料”，因为长期以来，外界普遍认为越空军部队已经完全淘汰了F-5E战机，但据该事件分析，越南至少还保留有1个中队（12架）以上的F-5E战机。
众所周知，越南统一时缴获大批美制战机和直升机，包括87架F-5A/B“虎”式和27架F-5E/F“虎式”-II战机（B/F为双座教练机），特别是F-5E/F多系刚服役不久的新机，大多只飞行了24小时甚至9小时。后来，这批飞机投入到侵柬战争中并发挥了重要作用。上世纪80年代中期，由于技术原因以及缺乏轮胎等零部件，越南被迫封存该型战机。
早些年，有消息称越南曾请求以色列帮忙修复F-5E战机，原因是后者曾为新加坡、泰国空军升级过该型战机。但问题在于，以色列也只能帮越南升级航空电子系统而已，其在修复飞机的硬件方面并不是理想的合作对象。虽然近来越美关系升温，但由于美国早已停止生产该型战机，也无零部件可提供。至于泰国、韩国、新加坡等仍装备F-5的国家，同样是在省着使用零部件，更不可能出售给越南。
越南军方就这样寻寻觅觅，最终发现普天下只有伊朗还能提供零部件。巴列维时代，伊朗空军从美国引进了180架F-5战机，迄今已拥有30年的使用和维护经验，并在长期遭受西方制裁的过程中，主要通过自力更生掌握了大修F-5战机的能力。特别是2013年，伊朗宣称自主生产“闪电”-80（Saeqeh-80）型战机，其除双尾翼外，主体构造与F-5E完全相同，大致可看做是后者的升级型。
越媒称，凭借越南与伊朗还算不赖的关系，再加上美国对越武器禁令已完全解除，未来伊朗通过出售零部件帮助越军恢复F-5E战斗力的情况极有可能发生。据悉，越南与伊朗于1973年8月4日建交，上世纪90年代中期以后两国关系渐入佳境，高层互访频繁，2016年10月5日至7日伊朗总统哈桑·鲁哈尼曾访问越南。
