负面影响不容低估
沙特与伊朗间的博弈“牵一发而动全身”，对地区格局产生巨大外溢效应。概括地说，主要有两大方面。
首先，教派矛盾日趋升温，地区矛盾更加复杂难解。伊斯兰教自创始之初就出现了逊尼派与什叶派的分野，但过去相当长时期内，这一矛盾并不突出，至少不是地区主要矛盾。但2011年中东剧变后，该地区原有地区体系日趋动摇，部族、教派矛盾日渐复苏。而沙特与伊朗分别是逊尼派和什叶派阵营的主要代表：沙特长期与瓦哈比教派结盟，沙特国王也以“两大圣地监护者”和伊斯兰世界领袖自居;伊朗信仰什叶派，l979年革命后又实行“教法学家统治”，并对外“输出伊斯兰革命”。因此，当前沙特与伊朗地区博弈，明显带有教派冲突色彩。有分析指出，冷战时期，中东曾出现“阿拉伯冷战”，即世俗共和制国家与传统君主国间的对峙。当前沙特与伊朗之间的“新冷战”，更多是以教派划线，而不是以政治划线。
由此导致的最终结果，就是使中东各国政治撕裂加剧、教派矛盾日趋升温。在伊拉克，伊朗力挺该国什叶派政党和领导人，伊拉克多数什叶派政要与伊朗关系密切。“伊斯兰国”兴起后，伊朗派遣精锐部队入境助阵，黎巴嫩真主党也宣称将在伊拉克对“伊斯兰国”发动五倍于在叙利亚的军事打击。沙特则竭力扶植伊拉克的逊尼派势力。自2003年萨达姆政权倒台后，沙特成为伊拉克逊尼派的保护者，为其提供精神和物质支撑，该国逊尼派领导人也追随沙特立场。在叙利亚，自2011年陷入动荡后，叙利亚便成为两大教派矛盾激化的“交汇点”和“辐射源”：巴沙尔政权得到伊朗等什叶派力量力挺，真主党也派兵帮助巴沙尔政权。世俗化程度很高的大马士革日趋呈现“什叶化”倾向;叙利亚反对派则得到沙特、土耳其等逊尼派国家支持。即使“伊斯兰国”兴起壮大后，沙特和土耳其等仍将“巴沙尔下台”作为优先目标。在黎巴嫩，伊朗一直将“真主党”视为战略依托，为其提供大量武器、资金和人员培训。沙特等则支持该国的逊尼派力量。在叙利亚危机升温后，围绕“支持还是反对巴沙尔”，黎巴嫩国内教派矛盾激化。
中东国家教派矛盾升温，使中东原有“游戏规则”被打乱，地区秩序更加混乱。长期以来，“阿拉伯人不打阿拉伯人”一直是阿拉伯国家共同遵守的政治禁忌。如果说1990年伊拉克入侵科威特开启了“兄弟阋于墙”先河的话，那么2011年中东剧变以来，上述禁忌一再被打破：卡塔尔和阿联酋出动战机参与“围殴”卡扎菲政府的军事进攻;沙特等海湾国家资助逊尼派反对派推翻巴沙尔政府;2015年3月沙特等阿拉伯国家共同打击同为阿拉伯人的胡塞武装。对此，逊尼派教徒(包括穆斯林兄弟会)则清一色地支持沙特。在教派矛盾不甚明显的科威特，不愿支持这场战争的什叶派公民受到攻击，忠诚度受到质疑，在社交媒体上质疑这场军事干预的活动家遭到逮捕。在巴林，国会议员起草立法，宣布“胡塞武装的支持者”(主要是什叶派人士)若批评这场军事行动将被视为犯法。在伊拉克，什叶派为主的“全国联盟”等反对沙特的军事行动，逊尼派为主的“民族主义力量联盟”等则支持沙特，并在2015年3月29日议会表决时，否决了什叶派联盟提出的谴责沙特的决议。“这场战争不仅有效地激化了伊拉克的教派主义，而且激化了整个地区什叶派与逊尼派间的矛盾。”这种不祥预兆表明，在中东原有权力格局日趋瓦解之后，教派矛盾正取代民族国家矛盾，成为中东主要矛盾之一。这种以教派冲突为底色的矛盾，比单纯的国家利益矛盾更难化解。
其次，诸多“局外人”从中渔利。沙特与伊朗地区博弈加剧，无论是直接参与冲突的沙特与伊朗，还是受到殃及的弱势国家，无一例外都是受害者。但“鹬蚌相争，渔翁得利”，反而是那些过去不被中东主流政治接受的“局外人”，则成为这场内斗的最大受益者。
一是极端恐怖势力乘机作乱。中东剧变后，中东日趋由转型变成乱局，各种极端恐怖组织乘机滋生，并连地成片：自东向西，出现了阿富汗塔利班、巴基斯坦塔利班、也门“基地组织阿拉伯半岛分支”;黎凡特地区的“伊斯兰国”、北非“马格里布基地组织”，利比亚“利比亚伊斯兰战斗团”、尼日利亚“博科圣地”和索马里“伊斯兰青年党”等恐怖极端组织。这其中，“伊斯兰国”后来居上，取代“基地”组织成为中东极端恐怖组织的“领头羊”。目前，“伊斯兰国”已得到“阿尔及利亚哈里发战士”、车臣反叛武装“迁徙者支持军”、尼日利亚“博科圣地”、巴基斯坦塔利班等效忠，以及印尼“伊斯兰祈祷团”、菲律宾阿布萨耶夫武装、乌兹别克斯坦伊斯兰运动等几十个极端恐怖组织的支持。反恐日趋成为中东国家最紧迫的任务。
然而，沙特与伊朗无处不在的地区博弈，导致相关国家内部政治撕裂乃至动荡失序，政策优先目标频频偏离反恐的主航道，拿不出强有力的反击措施，从而使“伊斯兰国”等日趋肆虐。也门危机就是典型例证。
二是以色列“渔翁得利”。以色列长期生活在阿拉伯世界敌对包围中，因此最希望的，就是中东伊斯兰世界陷入内讧，无暇或无力对其围堵。曾任以色列外长的奥代德-伊农早在1982年2月就提出，要按照族群和教派，将整个中东分裂为尽可能最小的领土单位。黎巴嫩真主党总书记纳斯鲁拉曾指出，美国和以色列企图肢解伊拉克、黎巴嫩和叙利亚，上述肢解过程完成后，以色列将被“小而平静的国家”包围。中东剧变数年来，中东温和与激进阵营内斗加剧，尤其沙特等海湾国家联手西方，将矛头对准利比亚、叙利亚等地区反美国家，使相关国家地缘版图碎片化趋势明显。
