美国出版的《第二次太平洋战争》。
美国担心再现“二二六兵变”
与日本经济军事实力急速增强相应的是，日本右翼势力日益猖狂。1988年，时任长崎市市长的本岛在市议会答辩时认为，昭和天皇负有战争责任，结果他被视为“国贼”，右翼团体纠集数十辆宣传车多次对他进行骚扰。1990年，他还遭到暴徒枪击。
更令美国担忧的是日本自卫队的动向。昭和天皇病逝后，自卫队官兵中天皇的追崇者们长期压制的情感一下子喷发出来，部分自卫队官员企图干涉政务的苗头显现。平成(日本天皇明仁的年号)初年的一场“政变风暴”随之到来。1992年10月，千叶县下志津卫戍区的三等陆佐柳内伸作通过日本发行量最大的期刊《周刊文春》发出“檄文”，公开讨论动用自卫队推翻宫泽喜一政府，就如同“大日本帝国皇军”在上世纪30年代那样行事。“檄文”列举过去数年日本国内发生的丑闻事件，声称“剩下的手段只有革命或军事政变……军事统治是唯一途径”。柳内伸作还援引自卫队高级官员的话说，“在政治腐败持续之际，(军事统治的)时机无疑将会到来。”尽管日本防卫厅很快采取措施防止自卫队“异动”，但华盛顿还是担忧日本会发生类似“二二六兵变”(指1936年2月26日日本的一次失败兵变)的事件。《纽约时报》将这起事件同1936年“二二六兵变”进行对比，《基督教科学箴言报》则评论称，日本右翼希望重新恢复帝国统治，在日本复活军国主义。
美前防长构想对日作战
在日本构成越来越严重威胁的背景下，美国一些军事专家和学者陆续出版了预测第二次美日战争的书籍。1991年，美国著名政治学家乔治·弗里德曼与梅雷迪思·勒马德合著《下一次美日战争》。该书宣称，在冷战结束和苏联解体的情况下，美日联盟关系事实上已经终结，美国将不再需要容忍日本的经济侵蚀，经济摩擦将导致两国爆发冲突。日本将挑战美国在太平洋的霸权，美国和重新武装起来的日本的对抗将演变成“热战”。
美国前国防部长卡斯帕·温伯格1996年则在《下一场战争》系列中的《第二次太平洋战争》一书中对美日未来战争进行推演，他曾在里根政府担任防长。《第二次太平洋战争》写道，日本国内反美和反华情绪高涨，促使日本再度发动战争。一支庞大的日本舰队驶抵冲绳以南、台湾以东海域时一分为三，组成三个以航母为核心的特混舰队。日本首相下令正式开战，信息战部队迅速通过病毒破坏台湾的电脑系统，造成台湾陆海空交通均告瘫痪。部署在中国近海的日军巡洋舰发射巡航导弹打头阵，数百架战机紧跟其后，对中国沿海实施大规模轰炸。几小时内，日军就以偷袭方式重创中国海空军。美军关岛基地也受到日军偷袭，损失惨重。不过在中美等国联军的反攻下，日本不得不投降。
虽然冷战后一段时间美国以日本为头号假想敌，但日本右翼势力的确未能建成二战前那样的“军国日本”，美日也没有公开撕破脸皮。上世纪90年代末期，美日关系得到改善和增强。由于中国取代日本成为美国最大的可感知经济威胁，美日经济摩擦逐渐减少。中国的不断强大使美国转移目光，转而扶植日本作为其在亚太地区的“堡垒”。▲(侯涛)
