2002年，直布罗陀公民投票反对共享主权
直布罗陀虽然已成为英属领地，但西班牙从未放弃收复主权的想法，并不断向联合国和欧盟施压。
2002年，英国国会迫于多方压力，终于原则上同意西班牙政府提出的共享主权的要求，然而双方的协议却遭到了直布罗陀当地民众的强烈反对。2002年7月，直布罗陀举行公民投票，99%的居民反对西英共享主权。2009年5月，英国海军驱逐西班牙巡逻船事件使得双方的海权矛盾更加尖锐。两国三方在主权问题上各持己见，使直布罗陀问题变得更加错综复杂。
对于英国人来说，直布罗陀是军事要地，完全放弃几乎不可能。
首先，直布罗陀是一座天然良港，英国在直布罗陀修建了海军和空军基地，其中包括一条军民两用机场跑道，还有一条35公里长的隧道，储藏了大量武器弹药。同时港内完善的后勤补给和舰船维修设备，为英国在地中海地区展开军事行动提供了极其便利的条件。
其次，英国不仅控制着陆地，同时还宣布对直布罗陀周边3海里的领海拥有主权。地中海局势一旦有变，英国海军即可迅速封锁海峡。
而站在西班牙的立场上看，收复直布罗陀将实现西班牙300多年的统一梦想，因此西班牙人将全力以赴。直布罗陀的回归将使西班牙南部海岸线连成一片，加上其在北非的休达港，可以帮助西班牙完全控制直布罗陀海峡东段，削弱其他大国对海上航线的干预能力。
对于直布罗陀当地人来说，“独立”是他们内心最真实的想法，但如果独立，就意味着失去英国的庇护，并陷入西班牙的重重包围之中。大部分直布罗陀人是英国移民的后裔，早已习惯了英国化的管理方式，英国能给他们提供更多的利益和安全保障。因此，继续生活在英国的统治下是他们所能作的最佳选择。
