前言
据美国海军研究学会(USNI)网站4月19日报道，美国海军首次在空中和海上同时使用有人和无人系统的演习。
现在美军流行轻量化和小型化，陆战队是这么走，连海军也开始建造轻量化与小型化舰艇。预期这种小型化舰艇将出现在南海，是美国版的海上游击战，或称分布式作战。
美军无人艇的使用
美军在南海尚未拥有岛屿基地的情况之下，无人舰艇需要母舰的加持。例如陆战队轻型两栖艇(以下称轻型艇)需要两栖攻击舰、船坞运输舰、驱逐舰的指挥管制、火力与后勤支持。海军无人艇本身配备了武器，更需要母舰作为作战指挥与控制中心、并作为回收站。
美海军新型无人舰艇有两种型号：海上猎人号无人艇(Sea Hunter)与海鹰号无人艇(Sea Fly)。海上猎人艇长40米，重140吨，最大速度27节，航程达10000海里。
海鹰号是美国海上猎人号的姊妹舰，但是吨位更大(LUSV)，舰体长度将达60至90米，最大排水量可能有2000吨，几乎已经达到护卫舰的吨位了，而且无人艇将和MQ-9无人机协同作战。
如果美军希望陆战队轻型艇与海军无人艇能够和MQ-9B协同作战，还需要等一等。虽然MQ-9B具备自动起降功能，但要在两栖攻击舰上起降有困难，只能从地面起飞。而美军在南海没有基地，只能从日本、新加坡、甚或调动台湾地区的MQ-9B。即使飞到了南海战区，所剩的航程也不多，如何协同海军长期作战呢?
无论是陆战队的轻型艇或是海军的无人艇，都需要母舰的支持。两栖攻击舰和船坞运输舰可以同时携带两者到南海进行分布式作战，但是母舰不能离开太久太远，因为还有后续的回收工作，但是分布式作战却要求这些小型作战艇要散布得越广越远越好。
当母舰放出陆战队轻型艇或海军无人艇之后，母舰本身就是个大目标，很容易遭到解放军的反骚扰或袭击，放出去的小型艇很可能被逐一解除武装。再加上两栖攻击舰装载的无人艇数量有限，为了这几艘无人艇动用两栖攻击舰，成本效益似乎划不来。
最佳的状况就是美军在南海拥有几个岛屿基地，先期把两栖艇、无人艇和无人机驻扎在这里，再从基地出发在南海到处扩散，这才能遂行分布式作战。看起来，南海岛屿基地或菲律宾是美军的刚性需求。
中国“天行一号”
中国第一艘无人艇叫做“天行一号”，于2017年9月份下水，全长12.2米，满载排水量7.5吨，最高速率达60海里，采油电混合动力，航程1000公里。
从吨位可以看出，这款无人艇的尺寸不大，航程也短，建造数量必然非常庞大，非常适合在岛屿周边海域以狼群方式进行防卫作战。与其搭配的将是022型导弹导弹艇和056型护卫舰，可能由056担任母舰，指挥022、天行一号和岸基察打一体无人机协同作战。
天行一号拥有许多黑科技，例如油电混合的发动机与电池同时工作可让它高速行驶，迅速抵达战场。所配备的机枪具备枪口与船体稳定系统，可在颠簸海面高速行驶时控制船体稳定并维持射击准确度;此外还配备AI技术、电磁防护措施、火控雷达与红外追瞄系统导引鱼雷、水雷和导弹。如果天行一号失去行动能力，还可自毁。
中美两国不约而同的在同时期发展新型无人艇有三个意义：
第一， 中美都不想以“大舰”直接对决，因为冲突升级的成本与风险太大，从辽宁号航母编队和罗斯福号航母编队南海相遇的事件就可以看出端倪;未来中美都有意限制潜在冲突，至少在“无人”的层面。即使两国真的发生冲突，损失的不过是装备，不会有人员伤亡。
第二， 中美 “小艇”对决“大舰”，仍然是以“大舰”为基础，只有在大舰能够消灭小艇的前提之下，小艇与大舰的“快慢差”才能决定战争的进程与结局。例如伊朗拥有许多导弹快艇，但也不敢贸然攻击美国航母，因为伊朗无法承受美军的报复。
第三， 小艇的出现必然带动两军兵力结构的调整，也就是迈向更多的独立部队编组例如独立无人机旅和无人艇旅等，当然，战区指挥体系也更复杂了。比较尴尬的可能是美国海军，至少陆战队裁减了人力与重型装备换取无人机和轻型两栖艇，而海军却什么都没有牺牲。
“小艇作战”的反思
相对于大舰作战，小艇作战显得温和得多，而且在敌对双方斗争过程中，几乎不会伤及无辜。对于美国人而言，撤出阿富汗伊拉克的火辣辣战场，或多或少平复了美国人民厌战的情绪。
如今美国面对中国，更可以借此转移美国人的视线，而且中美军事斗争几乎不会死人，看起来这个生意可以做。一旦中美开展小艇作战，就注定了两国的长期斗争，我们来看看小艇作战能够告诉我们什么。
第一， 小艇作战的本质是骚扰与消耗对手，目标是打击对手的心理，一方面压迫对手放弃战斗，另方面说服我方军民奋战不懈、并使对手感到气馁厌倦。
第二， 小艇作战是弱者的武器，例如19世纪的法国的快艇海军、大陆的飞潜快海军、现在的伊朗海军等。现在的解放军海军沿袭了飞潜快传统，对于“以小博大”战术特别上手。
第三， 小艇作战不是决战，而在于开辟多处战场，强调战术上的胜利，以蚕食方式不断的累积小胜为大胜，直到对手退出战场。持续的行动只是表象，本质上是政治斗争的持续，是让对手明白继续与我斗争是一件愚蠢划不来的事情。
第四， 小艇作战目标具有阶段性与中介性的特色。在中美的矛盾中，小艇作战可以获得阶段性谈判的催化剂。目前美军无人小艇整体能力远不如解放军，若在小艇对峙中落败，美军势必要和解放军谈判。
第五， 小艇作战虽然是军事行动，却是浓厚的意识型斗争。
结论
美陆战队与海军开始轻量化与小型化，从某种角度来看，美军实力下滑，大舰越来越无法压迫解放军。而不幸的是，小艇战术恰好堕入解放军擅长(飞潜快)的领域，只怕美军的耐力不够，无法打持久战。
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