据美国“The Drive”网站报道，美国海军陆战队一架F-35B战机在3月12日夜间进行近距离空中支援训练发射25mm机关炮时，炮弹出膛的瞬间发生爆炸，导致机腹严重受损。
报道称，这起事故是近日才披露的，这架战机当时在亚利桑那州的犹马综合训练场上空进行飞行训练，炮弹爆炸后，飞行员没有受伤，驾驶战机返回训练场。美海军陆战队没有说明这架F-35B战机属于哪个部队，只表示是这架战机属于驻扎在犹马海军陆战队航空基地的一个部队。报道称，美海军陆战队第三航空联队驻扎在这个基地。
美海军陆战队F-35B战机
美海军陆战队发言人安德鲁·伍德(Andrew Wood)上校表示：“这次事故没有造成人员伤亡，目前正在对事故进行调查。”美国海军安全中心(Naval Safety Center)将这起事故归类为A级事故，这是最严重的等级，意为此事故可能造成超过250万美元的财物损失，或战机全损，或至少造成1人死亡或永久性残障。
据介绍，F-35B战机和F-35C战机只能将25mm的GAU-22/A加特林式机关炮通过外挂吊舱的方式挂在机腹，过去曾有专家对该武器的准确性表示担忧。
报道称，此次出现爆炸的是PGU-32/B SAPHEI-T型炮弹，属于半穿甲高爆燃烧曳光弹。这种炮弹有延时触发引信，正常情况下，会在触及目标后再由引信引爆炮弹内的燃烧物和炸药。其爆炸物中有少量锆，接触空气后会剧烈燃烧，造成更大破坏。这种设计能让炮弹在爆炸前有时间穿透各种障碍物，以获得最大的效果。
报道称，目前，这起事故的原因还不清楚，F-35B受损的具体情况还有待观察。不幸中的万幸是，美海军陆战队可以从此事中得到一些F-35B战机抗打击能力的数据。
