据美国《防务新闻》周刊网站2月2日报道，波音公司首架F-15EX战斗机在当地时间2日进行了首次飞行，这一里程碑将使该公司能够在3月底之前向美国空军交付首批两架F-15EX战机。
报道称，在因天气原因延误数小时后，波音公司试飞员马特·吉斯于美国东部时间2日下午1点57分左右从密苏里州圣路易斯的兰伯特国际机场驾机起飞。
波音公司在一份新闻稿中说，这次飞行持续了大约90分钟，飞机的表现符合预期。
波音公司副总裁、F-15项目经理普拉特·库马尔说：“今天的成功试飞证明了这款飞机的安全性，它已准备好加入我们国家的战斗机队伍。我们的工作人员十分高兴能为美国空军打造现代化战斗机。我们的客户可以对投资这个平台的决定抱有信心，因为这款飞机拥有数字化机身设计和开放式任务系统架构，能够整合最新的先进作战管理系统、传感器和武器系统。”
报道称，在国防部成本评估与计划估算办公室的要求下，空军首次将F-15EX战斗机列入2020财年预算。
报道指出，随着美国空军和空军国民警卫队的F-15C/D战斗机队伍日渐显露老态，军方要么得花费很大代价延长其使用寿命，要么得购买新飞机来替换它们。
但是，由于F-35战斗机的作战和维护成本仍然很高，国防部成本评估与计划估算办公室的官员认为，购买F-15E“攻击鹰”战斗机的升级版——增加新性能的研发成本主要由卡塔尔和沙特阿拉伯等外国客户承担——将是一个更具成本优势的选择。
报道称，空军在2020年7月签订了首份F-15EX订单，首批8架飞机的合同总价不超过12亿美元。整体采购计划的金额不超过230亿美元。
报道还称，空军预计将购买至少144架F-15EX战机，但在相关合同中，空军可选择采购多达200架战斗机。（来源：参考消息网）
