说起俄军战机，你会第一时间想起苏霍伊、伊尔、米格等这些耳熟能详的名字。与这些声名赫赫的明星战机相比，有一种飞机显得格外低调，那就是拉式飞机。它在螺旋桨飞机时代达到了巅峰，二战时期，苏联空军每3架歼击机中就有一架是拉式飞机。
上图：拉-9飞机。 资料图片
作为拉式飞机的设计单位，拉沃契金设计局是一家极具传奇色彩的老牌军工企业。曾起源于家具厂的它，因为战争需要投身军工生产，生产的拉-3、拉-5等型号螺旋桨飞机，凭借优异的性能和过硬的质量，经受住了战争考验，并一举打响了拉式品牌，成为当时苏联空军主力战机。
不过，在螺旋桨飞机时代取得辉煌成就的拉沃契金设计局，却没能跟上喷气式飞机时代，一度错失发展良机走向衰落。为了走出低谷，拉沃契金设计局领导人果断改变发展策略，转向导弹和航天领域。从此，虽然俄罗斯的天空不再有拉式飞机的身影，拉式品牌却在浩瀚无垠的太空重获新生。
家具厂被“赶鸭子上架”，上演逆风翻盘的好戏
一纸命令，改变了一家企业的前途命运——
1937年6月1日，位于莫斯科郊外的一家家具厂，随着苏联政府的一纸命令，从此没有了昔日熟悉的电锯、刨床轰鸣声。它被赋予了一个全新的名称：OKB-301航空工厂（拉沃契金设计局前身）。
与其他军工同行的发家史相比，OKB-301航空工厂的起步像是“赶鸭子上架”。成立之初，OKB-301航空工厂只能买来同行军工企业的图纸，小批量生产木质飞机。
为了改变窘境，工厂管理层走访调研多家军工厂，发掘潜在技术人才。没过多久，一位名叫拉沃契金的年轻设计师引起了工厂管理层的注意。
从莫斯科高等工业学校毕业后，拉沃契金来到一家航空制造厂工作，尽管积累了不少经验，但在很长一段时间里，他始终扮演着设计师助手的角色。不甘当“绿叶”的拉沃契金苦于找不到施展拳脚的机会，而此时OKB-301航空工厂向他抛出了“橄榄枝”，双方一拍即合，就此开启了一段颇富传奇色彩的航空制造史。
1938年，苏联军方开启了新一代战机的竞标工作，极富想象力的拉沃契金提出一种全木质结构战斗机的设计方案。当时，苏联国内金属航空材料极度匮乏，而全木质结构恰好解决了这个燃眉之急，之后拉沃契金顺利拿到了军方订单。
一开始，拉沃契金的设计方案被军方高层寄予了厚望，新战机开发工作很快被提上日程，并于1942年3月完成了组装试飞，命名为拉-3入役苏联空军。
然而，拉-3列装后的表现没有达到军方的期望值。由于战机发动机的动力存在缺陷，导致不少飞行员飞行后大吐苦水：“战机重，平衡能力差，很难驾驶。”在苏德战场上，面对性能卓越的德军Bf-109F型战斗机，拉-3处于绝对劣势。
“一切为了前线，一切为了胜利”，秉承这一理念，苏联军方果断“毙”掉了拉-3的项目订单。产品不被认可、没有订单来源、生产被迫停滞……拉沃契金设计局陷入一场异常难熬的“寒冬”。
不过，这场“寒冬”没有冷却拉沃契金内心的热情。“发动机的问题是核心问题！”拉沃契金意识到，必须换装马力更大的动力引擎。在没有充足经费的情况下，拉沃契金带领团队成员只能挤在一间狭小的机库里，开启了新型发动机的研制工作。
经过一系列改进，换装新型发动机的拉-3迎来首飞，它在现场表现优异，甚至比当时苏联最好的战斗机雅克-7B飞得还要快。随后，改进后的拉-3更名为拉-5，并立即投入到斯大林格勒战场。
在这场被认为是二战转折点的重大战役中，拉式系列战机凭借过硬的空战能力，为战役取得最后胜利发挥了重要作用。一位曾击落59架德军战机、3次荣获“苏联英雄”称号的苏联飞行员由衷赞叹：“拉式战机与各种飞机作战表现都非常出色。”
有数字统计显示，有20000多架拉式飞机投入二战战场，其中苏联空军每3架歼击机中就有1架出自拉沃契金设计局。熬过最寒冷的冬天，上演逆风翻盘的好戏，拉沃契金设计局终于迎来了高光时刻。
