资料图片:试飞中的美空军XQ-58“女武神”隐身无人战机原型机。(图片来源于网络)
除对现役机型延寿外,第二部分就是加快无人战机的研发速度。据美国《国家利益》双月刊网站7月11日报道称,美空军XQ-58“女武神”隐身无人战机原型机成功完成了第二次试飞。这种全长8.8米、翼展6.7米的无人战机可以0.85马赫巡航,最大航程达3941公里,2个内置弹舱可挂载2枚250公斤级精确制导炸弹。
美空军计划在未来将“女武神”作为“无人僚机”为有人驾驶的F-22或F-35隐身战机提供护航或协同作战。由于其采用低成本、无人化设计,即使被击落也不会对美军造成较大损失。用这种无人战机大批替换现役陈旧的有人战机也是种“另辟蹊径”的方案,但如何解决其在强电子干扰环境下,与有人战机或后方指挥部的数据链通信以及自主作战的可靠性和安全性对美军来说仍是一大难题。可预见的是,美空军主力机型在短期内很难完成“全面换代”,在F-35和无人战机批量服役后情况能否有所改善,仍需拭目以待。(文/黄晋一)
资料图片:美空军F-35A隐身战机遥控无人机编队作战设想图。(图片来源于网络)