对美国的导弹防御来说,高超音速导弹是一个不受欢迎的变化。在整个冷战时期及其后,美国导弹防御的重点是洲际弹道导弹。现在的重点则是战区级弹道导弹。洲际弹道导弹冲出大气层,并在大气层外飞行,然后释放弹头,以23马赫的速度再入大气层,这使太空成为拦截洲际弹道导弹的最佳地点。但高超音速导弹在大气层高速飞行,它们能够灵活机动地采取规避动作,而不是沿着固定的弹道下降。导弹防御局要求在2019财年获得拨款1.204亿美元,用于高超音速武器的防御。
图为高超音速武器示意图
卡内基国际和平基金会核政策项目负责人詹姆斯·阿克顿对《国家利益》杂志说:“我认为,现有的一些拦截弹的确能以高超音速飞行,但它们需要更强的机动能力来打击机动目标。”