太空陆战队
博诺想要抛弃“丘诺”火箭和“红石”火箭浪费燃料且不够美观的多级设计,改用一种先进的、外形像甜甜圈的名为“线性气尖引擎”(aerospike)的引擎。
在一个单级“线性气尖引擎”中,许多小火箭在引擎的圆形基座周边围成一圈,指向下方。所有这些小火箭加在一起的推力制造出巨大的垂直升力。这个圆形基座在返回过程中同样起到隔热板的作用。
博诺的设计——他称之为Rombus——将氧化剂加载在火箭内部。此外,火箭外部还有可分离的氢燃料罐。这使火箭可以重复使用。
博诺认识到Rombus可以把巨大的载荷运入轨道,并运到世界各地。1963年底,他对这款运载火箭进行了修改,将其融入“洲际航天飞行器航程无限系统”,或称“伊卡洛斯”系统。
“伊卡洛斯”这个名字没有使用多长时间。在希腊神话中,伊卡洛斯是一位艺术匠人的儿子,他在设法利用人造翅膀逃离克里特岛时坠海丧生。很快,“伊卡洛斯”计划改成了“伊萨克斯”计划。
“伊萨克斯”是一项极其大胆的计划。
从理论上讲,1200名海军陆战队员将搭载共有20层的火箭,并从范登堡空军基地或卡纳维拉尔角升空。他们会猛升至120英里高的太空,并于一个小时内在亚洲、非洲或欧洲的目的地着陆。
如果当初真正投产,“伊萨克斯”能运输130吨重的货物,和“伊卡洛斯”本来可以达到的运输速度一样快,运输距离一样远。
在货物运输期间,火箭上人员将待在一个《星球大战》式的逃生舱里,以便在发生灾难时脱离。但是,运输军人的“伊萨克斯”上没有逃生舱,这可能是为部队的士气着想。
军人们将把自己绑在六层甲板上的加速长椅上——他们的装备放在触手可及的地方。着陆后,这些海军陆战队员将通过喷气背包和巨大的滑翔伞离开火箭。绞车和吊车将把士兵甲板层的货物卸载到地面上。
等确保着陆区安全后,这些海军陆战队员将为“伊萨克斯”补充足够的燃料,使其得以依靠“线性气尖引擎”盘旋并飞到一条海岸线边。到海岸后,一艘巨大的驳船兼起重机将把“伊萨克斯”运回美国以供重新使用。