上世纪80年代，世界主要海军强国的驱逐舰发生较大变化，除增加反舰导弹、防空导弹外，开始搭载舰载直升机，用于机动反潜和超视距攻击舰艇。这给中国海军发展以宝贵的启示。到了90年代，中国又发展了新级别的导弹驱逐舰，可搭载直升机，装有防空导弹系统和反潜武器系统。新级别导弹驱逐舰的问世，标志着中国海军驱逐舰朝着大型化、多用途、可以远海作战的方向发展。
进入21世纪，随着世界高新技术的迅猛发展，我国自行研制和建造的新一代导弹驱逐舰，平台适航性、续航力等总体性能进一步提升，并配置相控阵雷达等多种警戒探测设备，以及远程导弹、区域防空等多种打击武器，信息化水平更高，综合作战能力更强。
动力推进实现复合化
1980年，我海军第一次派出包括6艘导弹驱逐舰在内、共18艘舰船组成的特混编队驶向太平洋，担负我国第一枚运载火箭发射试验护航警戒任务。这是我海军导弹驱逐舰首次登上大洋的“舞台”，也表明其具备了远洋航行能力。
从1985年11月中国海军第一次派出导弹驱逐舰首访巴基斯坦、孟加拉和斯里兰卡3国，到今天已先后有50多艘次导弹驱逐舰访问了30多个国家的海军港口，开辟了一条条通往世界大洋大洲的航线。
舰艇远航大洋，需要强劲的动力作为支撑。随着我国新型水面舰艇吨位的明显增大，为保证舰艇具有较高的航速和良好的机动性能，舰艇对动力装置推进功率提出了更高的需求。与我国第一代水面舰艇采用蒸汽动力或柴油机动力装置相比，新一代水面舰艇采用先进的柴燃联合动力装置，使用方式灵活，动力更加充沛，能更好地满足舰艇机动性能对动力功率的需求。
