护航没有统一流程
至于护航的具体流程，各国空军有着不同的做法，在这一点上也并无国际标准。2010年1月29日加拿大CBC新闻网一篇报道描述了瑞士战斗机为加拿大总理哈珀护航时的情景，或许可以一窥欧洲空军的一些具体做法。报道称，哈珀参加完在瑞士举行的达沃斯论坛返回时，在瑞士境内就得到了瑞士空军两架全副武装战斗机的护航。报道称，当A340专机从苏黎世起飞后不久，两架战斗机突然从云中飞出，战机很快机动到专机两侧，大约距离A340翼尖30米远。它们与专机平行飞行了几分钟，然后再次上升消失在天空中。当时，这两架战斗机全副武装，携带了大型空对空导弹。专机上的官员和媒体人员被战斗机的突然出现吓了一跳，后来才确定他们对所有人的安全并没有威胁。哈珀的新闻发言人解释称，这是护卫加拿大总理出境的一种“尊荣护航”。
一名中国军事专家22日对《环球时报》记者表示，作为一种空中外交礼仪，进行护航的战斗机通常会飞到距离元首专机很近的地方以方便对方观察，通常会在几十米到几百米处伴飞。如果是4架或者6架甚至更多战机护航，以较为密集的编队长时间伴随飞行就有一定难度，因为既要保持整齐，又要确保绝对安全，飞行员压力会很大。因此很多情况下，这种密集编队抵近伴随飞行不会全程进行，大多数情况下是在距离数公里的空域伴随飞行。通常战斗机飞行员接收地面航空管制人员的指挥，一般情况下不会与专机上的飞行员进行直接沟通。
中国战机也为来华元首护航
战斗机为国家元首专机护航是礼尚往来的事。中国空军战斗机也曾为访华的外国元首进行护航。著名的八一飞行表演队的前身，就是为满足护航需求而建立的“八一护航表演大队”。1961年秋，印尼总统苏加诺访问中国前夕，向中国政府提出要求，在他的专机进入中国领空后，由中方派8架战斗机进行护航。当时，中国还没有专门执行护航任务的部队。当时周恩来总理专门指示时任空军司令员刘亚楼专办。中国空军首次为外国元首成功护航后，周总理又嘱咐空军成立护航表演飞行队。后经中央军委批准，中国人民解放军空军护航表演大队于1962年1月25日正式成立。后经总参谋部批准，从1987年8月1日起，正式改名为中国人民解放军空军八一飞行表演队。
八一飞行表演队职能改变后不再担负为外国元首专机进行专职仪仗护航任务，但现实的安全需求有时促使中国战斗机为国外元首专机护航。据香港媒体报道，2002年2月21日，美国时任总统布什访华，其“空军一号”进入中国领空后中国战斗机即升空迎接和护航。布什回国时仍由中国战斗机护航出境。当时恰逢“9·11”事件后不久，以严密的措施保护美国总统被认为是必要的。▲
