综合报道，美国媒体最近获得的新解密文件显示，美国陆军曾在冷战期间试图研发放射性毒药以对军方或文职领导人等“重要人物”实施暗杀行动。
这一计划在1948年获得了陆军最高层的批准，这是军方有关“新概念战争”计划的秘密部分。“新概念战争”计划使用制造核弹的放射性物质来对敌方的大片土地进行污染或者对敌方的军事基地、工厂、部队集结地发动打击。曾对放射性战争项目进行广泛研究的历史学家在接受采访时称，他们从未看到过有关“新概念战争”计划中包括研发暗杀武器的证据。公众从未听说过用放射性毒药对公众人物发动攻击的计划。一位不名身份的袭击者去年在伦敦使用小剂量的放射性物质钋210暗杀了前俄间谍利特维年科。
美联社1995年根据信息自由法提出了解密政府文件的请求，政府最近才向美联社提供了相关的文件，公布的文件中没有提到暗杀目标，文件也删去了有关放射性战争毒剂的具体数据和其它细节。这表明，使用放射性毒药为武器还不只是“一个历史的角注”，恐怖分子据信正企图使用放射性毒药来攻击美国目标。文件没有说明美国是否对外国官员使用过放射性武器，也未提供美国是否研发过放射性武器的线索，人们从这些文件中无法获得陆军这一项目的进展情况。1948年12月的一份备忘录构划了这一项目，同月的一份备忘录称，项目已在进行之中。审查人员删除了1949年数份项目进展报告的主要内容。国防部基本上于1954年放弃了发动放射性物质攻势的努力，它认为核武器能够更好的达到作战目的。
人们还不知道这一项目是否被转移至中情局等其它部门。这一项目于1948年11月获得最后批准，项目于12月开始进行。美国中央情报局则是于1947年成立的。当时的国际形势很紧张，苏联1949年8月成功地实验了其首个核武器。在美国科学家研发核弹期间，他们发现在制造核弹过程中使用或产生的放射性物质具有致命的杀伤潜力。政府1945年公布的首个有关核弹项目的报告称，铀反应堆所产生的放射性分裂产品可以分离出来，可作为“一种杀伤力特别强的毒气”使用。
美联社获得的一份日期为1948年12月16日的陆军机密备忘录列出了一个放射性物质军事化的项目，研发攻击个人或者小型组织的颠覆性武器被列为那个项目的第二位优先目标，可进行可行性研究和实验。这一项目的优先目标包括：研发“可对人口密集或者其它关键地区进行长时间污染的武器”、“集放射性物质和高爆炸药于一身的弹药以同时实现物理摧毁和放射性污染”、“一种可将污染扩散至疏散地区的空中或者地面武器”、“使用放射性物质来对个人进行攻击的武器，秘密特工或者负责颠覆行动的单位可在地方或者军方领导人会议期间对一些重要人物使用这种武器。使用这种武器时应当使人们无法追查到武器的真实来源。”计划的目标是在1950年12月31日前生产出第一种和第二种优先武器的原型。
由于中情局上世纪60年代暗杀古巴领导人卡斯特罗的阴谋被曝光，美国总统福特于1976年2月18日签署了一项行政命令，明确禁止任何美国政府雇员或美国政府利益的代言人从事或密谋从事暗杀行动 。
