“四平，四平，非要打四次才能和平。”原新四军３师独立旅教导员彭仲韬现在还能记得这个当年流传在四平老百姓中间的民谚。
四平，东北平原中部著名的粮食集散地，南至沈阳、北达长春，历来为兵家必争之要冲。从１９４６年至１９４８年，国共双方在这座当时总人口只有１０万的城市，先后投入兵力４０余万，四次争夺方分胜负。
“其中最惨烈，也是最经典的，是第二次，即四平保卫战。”国防大学教授徐焰说。
１９４６年３月１７日，东北民主联军占领四平。慢了半步的蒋介石大为恼火，电令杜聿明务必夺回四平，重新打通从沈阳到长春的交通。
为配合和平谈判，促进东北及全国和平的实现，东北民主联军根据中共中央的指示，从４月８日至５月１８日，进行了四平保卫战。
“四平难就难在没有城墙，地势又很平，是个易攻难守的城市。”时任辽宁保安纵队３旅副政委的刘振华回忆说。
战事一开，拥有美式重装的国民党军利用其远远强于东北民主联军的优势炮火，向四平进行了持续火力袭击。
尽管东北民主联军在四平城内用钢板构成了大量空心堡垒工事，但由于敌人的炮火太密集，很多工事被炮火直接命中而被摧毁，部分阵地失守，部队伤亡很大。
“中央当时的决心，是想在四平集中歼灭敌人，在东北迅速打开一个新的局面。”国防大学军史专家徐焰介绍说。
在鏖战四平的同时，东北民主联军二线部队乘敌人防备空虚之际，一举拿下了长春、齐齐哈尔、哈尔滨三市，消灭了土匪，建立了地方政权。
东北民主联军和国民党军都发动了营规模的冲锋和反冲锋。东北民主联军依托楼房顽强抵抗，国民党军并没有占到太大的便宜，更没能够突入四平市区。
５月１５日，在大批飞机的掩护下，国民党军兵分三路，对四平展开了更大规模的进攻。
５月１８日夜，东北民主联军在给进犯的国民党军以沉重打击后主动撤出坚守了一个月的四平，向松花江以东和东满、西满转移。由于组织严密，国民党军对东北民主联军的行动毫无察觉。
“我们已经撤出好几十里地了，还能听见敌人的大炮在轰炸我们的阵地。”刘振华回忆说。
东北民主联军撤退１０个小时后，国民党军的步兵才尾随着坦克，开进了空城四平。
此战，东北民主联军歼灭国民党军万余人，自己亦伤亡８０００余人，损失了一大批老八路甚至是老红军出身的战斗骨干。
“我们以前打的都是游击战，对阵地战、防御战中如何组织交叉火力不太熟悉。”刘振华回忆说，“部队换防也不够巧妙，结果被国民党军摸到规律，因此常遭炮击。”
撤出四平后，东北民主联军迅速重整军队，两年时间便发展成为百万大军。
四平保卫战，是中共中央从东北和全国的战略利益出发，为配合谈判斗争，阻止国民党军扩大军事进攻而组织的一次特殊条件下的较大规模的城市防御战，挫败了国民党军独占东北的狂妄计划。
