据英国《每日电讯报》报道，英国媒体记者近日前往伯克夏郡奥尔德马斯顿村，访问了那里的英国核武基地。根据研究人员介绍，该基地设备将于2011年完成升级换代。
基地周围用铁丝网围绕，占地750英亩。其中建筑多建造于上世纪50年代至60年代。在该基地西部，一所建筑将被改造成大型激光器，命名为“奥赖翁(Orion)”，改造工程将耗资1.8亿英镑。这是英国一项耗资10亿英镑的翻新项目的一部分，整个项目将持续到2008年。
该基地工作人员目前有5000人，并且逐步实现年轻化，平均年龄从一年前的43岁降至目前的39岁。自1996年《全面禁止核试验条约》实施以来，英国无法在内华达的沙漠之中进行核试验，但是研究工作并未停止。该基地研究与应用科学主任布莱恩-包舍尔表示，基地通过建立数学模型，利用超级计算机在虚拟3D环境中模拟核爆炸。
该基地目前主要从事有关“三叉戟”导弹的实验。要使“三叉戟”导弹搭载氢弹头仍存在问题，即必须利用第一级来引爆采用氘化锂聚变燃料的第二级。基地研究人员目前使用“Helen”激光器来实现这一过程。
“Helen”激光器能够将数百万瓦的功率集中在一个小目标上，研究离子喷射、辐射、冲击波及其相互作用。“Helen”激光器能制造引发核爆的压力，但无法达到足够的温度。
到2011年，“Helen”将被“Orion”取代，“Orion”提供超过“Helen”1000倍的功率。当“Orion”启动时，能够从10个不同角度轰击毫米大小的目标。同时，另两个激光束发出短脉冲，将目标加热到1000万度，并将其密度压缩到水的100倍。这一实验将在5英尺厚的混凝土墙壁后进行，防止辐射泄露。包舍尔表示表示，“Orion”将一直用到2036年，主要用于新型核弹头的研发。
在该激光器旁，一座名为“双子星”的大楼正在修建，预计2009年完工。这栋大楼将用于对核弹头进行计算机可视化实验。基地基础设施主任乔纳桑-布朗表示，基地还计划修建流体力学测试设备，以及新型的钚和铀的控制设备。在基地东边7英里处还将建设例如组装和拆解弹头的工厂。
记者在离开时看到，基地一张宣传画上显示，年轻的研究人员希望制造出一种对地球伤害较少的大规模杀伤性武器，并将其称作“绿色核武器”。
