周永健现场教授小朋友制作“莲花灯”。 叶秋云 摄
该工作人员表示，明清时期，南后街有20多家花灯制作店，历经沧桑，如今只剩下少数几家。2007年，南后街花灯制作技艺入选福建省第二批省级非物质文化遗产名录。2008年底，南后街(花灯)被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。
周永健一家曾深居福州南后街。从懂事起，周永健便跟着祖辈学做花灯，至今已有50余年。作为南后街花灯传统技艺的守艺人，他致力于福州花灯技艺的传承复兴，多次受邀在社区、学校、博物馆等开展传统花灯研习课。
据其介绍，元宵节期间，除了观赏灯会，各地还流行送花灯的习俗。给新嫁女送灯的习俗在福建已有千年，在福建方言中，灯与“丁”谐音，各地送的花灯样式不尽相同，但目的是一样的，为了“添丁”。
其表示，福州一带已嫁的女儿，第一年娘家多于正月初十送一盏“观音送子灯”，是谓送“丁”；第二年则送“孩儿坐盆灯”；第三年如女儿已生孩子，娘家可送各式的灯，谓“添丁仔”；如未生育，则送“橘子灯”，在福州方言中，橘与“急”谐音，意为催促生育。
周永健说，“我已经老了，不能勉强年轻人去学习，只能让年轻一辈自愿去学，所以到社区、学校、博物馆等开展传统花灯研习课，希望更多人参与和体验传统花灯手工制作。花灯不仅是一种技艺，更是传统文化的延续。”(完)
