天后宫外景
庙宇建于番舶客航聚集之地
台海网9月3日讯 据泉州通客户端报道 “德配坤维鲸波永息，思涵海甸鳌殿常新。”这是清嘉庆年间泉州知府徐汝澜为天后宫所题楹联。蜚声海内外的泉州天后宫是祭祀海神妈祖的庙宇，兴建迄今已逾800年。该宫向来被认为是海内外建筑规格最高、规模最大的祭祀妈祖的庙宇，也是世界范围妈祖信仰的重要传播中心。
妈祖，本名林默，湄洲屿林氏女。其诞生后直至弥月，不闻啼声，因取名“默”。相传她生前医术高超，有预知祸福、安济护航之能，逝后被当地人奉为“神女”。妈祖信仰兴于湄洲，但论起在海内外传播的影响力，则首推泉州天后宫。
繁茂的榕树掩映着正殿
据史料记载，泉州天后宫始建于宋庆元二年（1196年）。传说其年，“泉州浯浦海潮庵僧觉全梦神命作宫，乃推里人徐世昌倡建。实当浯江巽水二流之汇，番舶客航聚集之地。时，罗城尚在镇南桥内，而是宫适临浯浦之上。”泉州境内河流纵横，宛如飘带。江河流经浮桥一带称“笋江”，顺济桥一带称“浯江”。浯江沿岸则称“浯浦”。所谓“巽水”，巽是八卦方位的西南方，旧时在笋江与浯江之间有一大片冲积沙洲叫“鲤洲”（俗称菜公洲或菜洲），鲤洲北沿仍有支流，西起临漳门，南至五堡，俗称破腹沟，这就是“巽水”。浯江与巽水相会的那片浯浦之地，在宋时已是繁荣的商业区，而徐世昌倡建的宫庙就坐落于此。当时该宫庙按照宋徽宗宣和年间赐额“顺济”来命名，故最初称为“顺济庙”（亦称顺济宫，后称天后宫）。“顺济”者，即顺风以济之意。当时这座顺济宫规模不小，有三殿、山门、两廊、两亭。
宋徽宗之所以为妈祖赐号“顺济”，是源于妈祖护佑出使高丽的使船一说。据南宋嘉定二年（1209年）莆田人李俊甫《莆阳比事》所载：“宣和五年（1123年），路允迪使高丽，中流震风，八舟溺七，独路所乘神降于樯，安流以济，使还奏闻，特赐庙号顺济。”嘉泰进士丁伯桂绍定三年（1230年）所撰《艮山顺济圣妃庙记》内亦有相似记载。给事中路允迪安然返朝之后，即向宋徽宗汇报受庇佑一事，并为妈祖请封。故宋徽宗钦赐湄洲妈祖宫“顺济”庙额，并封妈祖为“专司海岳”之神。
正殿后方
宋朝与高丽关系密切，经常有商船到高丽贸易。泉州文博研究员李玉昆在《妈祖史迹研究》一书中表示，由于福建有先进的造船技术和优良的水手，宋朝奉使海外的船、舟师很多都是到福建招募的，宣和奉使高丽也不例外。宋朝使团中不但有许多福建水手，而且有许多福建商人随团前往贸易，他们原本就信奉妈祖，在他们的影响下，说妈祖护佑使船，这是符合情理的。
